Explorando os EUA de RV:o preço da aventura

Dois anos atrás, hoje, Kim e eu voltamos para Portland depois de quinze meses viajando pelos Estados Unidos em um trailer. Acredite ou não, Nunca publiquei um artigo sobre a viagem e quanto custou. Embora mantivéssemos um blog de viagens durante a maior parte da aventura (incluindo uma página que documentava nossas despesas), Nunca juntei tudo em um só lugar. Até agora.

Hoje, Quero compartilhar o quanto gastamos na viagem - e algumas de nossas paradas favoritas ao longo do caminho. Parece o post perfeito para comemorar o início do verão, você não acha?

A atração da aventura

Toda a minha vida, Eu queria fazer uma viagem pelos Estados Unidos.

Quando eu era jovem, Fui atraído pela aventura. Eu queria escalar montanhas, rios nadam, e explorar desfiladeiros. Quanto mais velho eu ficava, mais fascinado eu ficava pelas diferenças regionais do país. Os EUA são enorme , um fato que a maioria dos visitantes estrangeiros esquece. A maioria dos cidadãos americanos nem mesmo percebe o quão grande o país é. Eu queria ver e experimentar tudo .

Embora eu tenha sonhado com uma viagem de carro cross-country, nunca foi prático. Quando menino, minha família era pobre. Meus pais não tinham dinheiro para algo assim. Como um jovem adulto, Eu também não podia pagar. Por muito tempo, Eu estava profundamente endividado. Além do mais, onde eu encontraria tempo? Eu tive que trabalhar! Para finalizar, minha esposa não tinha interesse em dirigir cross country.

Mas em meus quarenta anos, um curioso conjunto de circunstâncias se juntou para mover minha viagem épica de sonho para realidade.

• Eu vendi Get Rich Devagar, o que significava que de repente eu tinha um excedente de tempo e dinheiro.
• Minha esposa e eu nos divorciamos. Quando comecei a namorar novamente, Escolhi um parceiro cujo espírito aventureiro superou o meu.

Um dia no início de 2014, minha namorada Kim me perguntou do nada, “O que você acha de fazer uma viagem cross-country?”

O que eu achei? "Isso aí!" foi o que pensei ...

Fazendo um Plano

Quando Kim e eu começamos a discutir esta aventura, nossa maior preocupação era dinheiro. Como redator financeiro, Estou perfeitamente ciente de que cada dólar que gasto hoje é aproximadamente equivalente a Sete dólares que eu poderia ter na aposentadoria. Todos os dias, Eu prego o poder de salvar. Eu queria manter nossa viagem o mais econômica possível. (Além do mais, Kim teria que largar seu emprego como higienista dental para poder viajar - um enorme sacrifício financeiro.)

Minha meta era manter nossos custos abaixo de US $ 50 por pessoa por dia. Na verdade, Eu tinha grandes esperanças de que poderíamos fazer a viagem por $ 33 por pessoa por dia (para um total de $ 24, 000). Mas os EUA são caros. Como Kim e eu pudemos fazer isso acontecer?

Do começo, sabíamos que os hotéis estavam fora de questão. Mesmo hospedagem barata seria cara demais para ficarmos dentro do orçamento. Pessoalmente, Gostei da ideia de andar de bicicleta pelo país, como fizeram minhas amigas Dakota e Chelsea. Kim não gostou da ideia. (Ela também não estava disposta a fazer a viagem de motocicleta, apesar de ser uma garota Harley obstinada.)

Depois de muita pesquisa, e depois de falar com Chris e Cherie do Technomadia, Cheguei a uma conclusão:O melhor equilíbrio entre custo e conforto viria de cruzar o país em um trailer. Com este esboço simples de um plano, a verdadeira preparação da viagem começou.

Procurando Pé Grande

Depois de decidir viajar de RV, havia mais perguntas para responder. Nenhum de nós tinha experiência com veículos recreativos. Entre outras coisas, precisávamos descobrir:

• Devemos comprar um caminhão e um trailer?
• Seria melhor comprar um motorhome e rebocar meu Mini Cooper 2004?
• Que tal novo ou usado? Com usado, você nunca sabe o que está recebendo. Mas um novo RV custa US $ 80, 000 ou mais - e perde valor rapidamente.
• De quanto espaço precisamos? Que tipo de amenidades?

Depois de analisar os números, havia uma “melhor escolha” óbvia para nós. Se comprássemos um usado autocaravana, poderíamos rebocar um carro que já tínhamos enquanto (esperávamos) evitar um grande golpe de depreciação. Na verdade, se fôssemos diligentes em cada passo do caminho, pode até ser possível revender nosso RV após a viagem e recuperar a maior parte do que pagamos por ele!

Passamos o outono de 2014 analisando pacientemente os anúncios do Craigslist de motorhomes usados. Visitamos concessionárias. Participamos da RV Expo local. Percorremos dezenas de modelos em busca do ajuste certo. Alguns eram muito longos. Alguns eram muito curtos. Alguns eram muito sofisticados. Muitos estavam degradados e em estado de abandono.

Finalmente, no início de janeiro de 2015, encontramos o equipamento perfeito:um 2005 Bigfoot 30MH29RQ. (Tradução:um motorhome de 29 pés com uma cama queen-size na parte traseira.) O proprietário queria US $ 38, 000 por isso - um preço justo. Ele não se mexeu quando tentei negociar, mas eu estava bem com isso. Minha pesquisa revelou que ele estava vendendo um modelo ligeiramente melhor, um que valia alguns milhares de dólares a mais do que ele estava pedindo. Nós o compramos.

Nos próximos dois meses, Kim e eu preparamos o Pé Grande para a partida. Gastamos $ 2.000 fazendo pequenos reparos e instalando uma barra de reboque no Mini Cooper. Limpamos o motorhome de cima a baixo. Fizemos viagens de teste de fim de semana para parques de trailers em Oregon e Washington. Quando tudo foi dito e feito, nós investimos $ 40, 000 para preparar nossa caravana para a estrada.

Para o oeste

Kim e eu saímos de Portland na manhã de 25 de março de 2015, meu quadragésimo sexto aniversário. Nós aceleramos através de Oregon - nós amamos o estado, mas ambos estamos familiarizados com ele - e entramos no norte da Califórnia. Passamos nossa primeira semana na estrada explorando Redwoods e tecendo através da região vinícola.

Pelo caminho, tivemos um curso intensivo sobre como dirigir um motorhome.

Perto de Cloverdale, Califórnia, pegamos uma curva errada e pegamos uma estrada de cascalho ao lado de um penhasco. Paramos imediatamente. Coisa boa, também. Acontece que uma semana antes, alguma outra pobre alma havia dirigido seu trailer pela encosta do penhasco. Leste de Sacramento, pegamos outra curva errada e nos encontramos dirigindo por uma estrada de dique estreita durante a hora do rush enquanto ventos fortes açoitavam o RV. Muito assustador.

Às vezes nos sentíamos como Lucy e Desi em The Long, Trailer longo , mas depois de algumas semanas Kim e eu aprendemos como lidar com nosso motorhome, tanto na estrada quanto fora dela.

No início da viagem, nossas despesas estavam fora de vista. Comíamos fora com muita frequência. Compramos muito vinho. Fizemos muitas coisas turísticas sem procurar descontos. Racionalizamos que, como estávamos visitando todos esses novos lugares (e talvez nunca mais voltássemos), podemos também pagar para experimentá-los ao máximo. Esta foi uma aventura única na vida, Afinal.

O problema, claro, foi que muita diversão custa muito dinheiro. Dez dias de viagem, nosso gasto médio foi de mais de $ 120 por dia (ou mais de $ 60 por pessoa por dia) - quase duas vezes o que esperávamos gastar. Caramba!

Nós apertamos os cordões da bolsa. Paramos de comer fora e cozinhamos no trailer. (Nós cozinhamos muito em casa normalmente, então não foi uma transição difícil.) Compramos um passe para os parques nacionais, talvez a melhor compra de toda a nossa viagem. (Por uma taxa única de $ 80, você tem um ano de acesso ilimitado a todos os tipos de sites de propriedade do governo.) Aprendemos a nos entreter à noite com livros e jogos de tabuleiro e um disco rígido cheio de filmes antigos - e um iPad cheio de histórias em quadrinhos.

Durante nossos 33 dias na Califórnia, Ficamos maravilhados com a grande variedade de terrenos do estado. Nós dirigimos por florestas e desertos, contornou falésias oceânicas e atravessou riachos de montanha. Odiamos o trânsito de Los Angeles - não recomendado quando você está em uma autocaravana rebocando um carro - mas gostou de quase todo o resto.

Amamos o Arizona ainda mais. Talvez tivéssemos poucas expectativas, mas ficamos maravilhados com o cenário magnífico do estado do Grand Canyon. Por dezenove dias, nós nos deleitamos com o sol quente da primavera e admiramos as formações rochosas coloridas.

Foi no Arizona que descobrimos as alegrias do drycamping (ou “boondocking”). Nas primeiras sete semanas de nossa viagem, nós ficamos principalmente em parques de trailers e acampamentos. Por US $ 20 a US $ 50 por noite (com o parque custa em média cerca de US $ 35), hospedagem foi nossa maior despesa - de longe. Custos de drycamping nada . Tudo o que você faz é encontrar um local onde possa estacionar legalmente durante a noite - Terras da Floresta Nacional, entrada de carros de um amigo, certos negócios e cassinos - e montar acampamento. Você não tem acesso a eletricidade ou água potável, Mas está tudo bem. A beleza de um RV é que ele é independente. (Nosso Pé Grande tinha um gerador de eletricidade e um tanque de água doce de 63 galões.)

Depois de boondocking apenas uma vez durante nossos primeiros 50 dias na estrada, conseguimos viver fora da rede por 33 das 80 noites seguintes.

Assim que começamos a ganhar centavos, nossos custos de viagem despencaram. Não estávamos mais gastando US $ 120 por dia. Nosso gasto médio diário caiu para US $ 50, o que reduziu a média de viagens para cerca de US $ 80 por dia.

Um conserto caro

Com toda essa frugalidade, sentimos como se estivéssemos nos privando? De jeito nenhum! Enquanto caminhávamos do Arizona para Utah e Colorado, descobrimos que ainda podíamos comprar vinho e uma refeição ocasional no restaurante. Mais, estávamos pagando para fazer muitas coisas turísticas, como mergulhar nas fontes termais em Ouray e andar no trem de bitola estreita de Durango a Silverton.

No final de maio, paramos por uma semana para visitar a família e amigos perto de Denver. Durante esta pausa, nossos custos com RV caíram para zero - sem despesas com combustível ou hospedagem enquanto ficávamos com a mãe de Kim e saíamos com o Sr. Money Mustache - o que nos permitiu gastar um pouco mais em diversão. Coisa boa também porque Fort Collins tem uma ótima cena de cerveja.

Pegamos a estrada novamente no início de junho, fazendo nosso caminho para Wyoming para visitar Yellowstone e os Tetons. Fomos rapidamente para Idaho para passar um tempo com o pai de Kim em Sun Valley. De lá, dirigimos para o norte em Montana para descansar em torno do Lago Flathead e explorar o Parque Nacional Glacier. Os custos permaneceram baixos enquanto cruzávamos Montana para entrar nas belas Black Hills de South Dakota.

Depois de comemorar o Dia da Independência em Deadwood, nosso gasto médio diário com a viagem foi de cerca de US $ 84. Nós nos sentimos bem com esse número. Seria bom se fosse menor, mas US $ 42 por dia por pessoa parecia razoável. Nesse ritmo, a viagem nos custaria US $ 30, 000 durante todo o ano.

Em 8 de julho, o teor de nossa viagem mudou. Nossos custos também. Estávamos cruzando o vasto vazio do centro de Dakota do Sul quando o motor do motorhome superaqueceu. Nós paramos para dar um descanso. O nível de óleo parecia bom, mas eu adicionei mais para o caso. Não ajudou. Uma hora na estrada, o motor paralisou completamente. Acontece que Pé Grande tinha “girado um rolamento” e o motor estava quebrado. (Acontece também que rolamentos girados não são incomuns com este motor em particular.)

Infelizmente, estávamos no meio do nada. A cidade mais próxima era Plankinton, Dakota do Sul (população 707). Felizmente, o pessoal de Plankinton era amigável. Os proprietários da garagem local diagnosticaram o problema e encomendaram peças. Enquanto isso, conhecemos os donos do único parque de trailers da cidade. Passamos dez dias bebendo cerveja com os Plankintonians enquanto explorávamos as atrações próximas, como o Corn Palace e a casa real de Laura Ingalls Wilder.

No fim, o conserto do motor custou $ 7751,39. Ai! Nós fizemos não conte isso em nosso orçamento diário de viagem, mas em vez disso, contabilize-o em nossas despesas gerais, muito parecido com o que tivemos com o preço de compra do RV. (Você pode optar por explicar isso de forma diferente.)

O oriente caro

Quando o novo motor estava pronto, nos despedimos de nossos novos amigos em Plankinton. Nós dirigimos através de Minnesota para Wisconsin, onde passamos uma semana em Great North Woods. (Por recomendação do viajante mundial Gary Arndt, com quem almoçamos perto de Milwaukee, fizemos um passeio de barco para ver as incríveis ilhas dos apóstolos.)

Depois de comer nosso queijo Wisconsin, cruzamos a península superior de Michigan e, em seguida, dirigimos para o sul, para o país Amish de Indiana, onde descansamos por uma semana. (Também reservamos um tempo para entrar em Chicago para uma viagem noturna.) De lá, mudamo-nos para Indianápolis e Cincinnati.

Enquanto seguíamos para o leste, notamos algumas mudanças interessantes.

• Primeiro, havia menos oportunidades para boondocking. Há menos terras de propriedade do governo no Leste do que no Oeste. (O oeste dos EUA é em grande parte terras do governo, o que significa muitos lugares para acampar gratuitamente.)
• Segundo, enquanto os preços da gasolina estavam mais baixos no leste, todo o resto era mais caro. Os parques para trailers eram mais caros. Os mantimentos eram mais caros. Cerveja e vinho eram mais caros. Restaurantes, especialmente, eram mais caros.

Nosso gasto médio diário começou a aumentar. Quando chegamos a Ohio em meados de agosto, estávamos gastando US $ 120 por dia novamente. Depois de 150 dias na estrada, a média de toda a viagem foi de $ 93,48 por dia (ou $ 46,74 por pessoa).

A essa altura, ficou claro que não poderíamos passar um ano na estrada com nossos US $ 24 iniciais, Orçamento 000. ( Vocês poderia, mas não podíamos. Não enquanto aproveitamos o estilo de vida que queríamos.) Mesmo $ 30, 000 para o ano parecia improvável. Revisamos nosso orçamento para mais de US $ 36, 000 (ou cerca de US $ 50 por pessoa por dia) - não contando o caro conserto do motor. Tínhamos muitas economias, para que pudéssemos esticar alguns, mas ainda queríamos gastar o mínimo possível.

De Cincinnati, viajamos para a bela West Virginia, em seguida, para o norte para Cleveland. Depois disso, nós pulamos para as Cataratas do Niágara, onde acampamos por alguns dias em uma vinícola. (Ajudamos a engarrafar conhaque e compramos algumas garrafas de vinho em troca de lenha e um lugar para estacionar.)

Parando em Savannah

Durante setembro, nós meio que perdemos nosso vapor. O entusiasmo que tínhamos no início da viagem acabou. Em vez de explorar a Pensilvânia, Nova Jersey, e Carolina do Norte, nós nos escondemos no RV e trabalhamos. Pode parecer loucura, mas sentimos falta de ser produtivos e ganhar dinheiro! Ser eremitas nos economizou dinheiro, claro, mas sentimos que estávamos perdendo uma oportunidade.

Depois de muita discussão, decidimos fazer uma pausa. Passamos uma semana dirigindo pela costa leste, procurando um lugar para estacionar no inverno. Nos apaixonamos por Savannah, Geórgia, então alugamos um condomínio e guardamos o trailer. Por seis meses, vivíamos uma vida relativamente normal. Kim encontrou um trabalho em tempo integral como higienista dental, e eu lancei o Money Boss (que tenho dobrado para Get Rich Slowly desde a recompra deste site).

Nossos seis meses em Savannah foram interessantes. Eu nunca tinha vivido fora do Oregon, então sofri algum choque cultural. Sempre digo que sou relativamente conservador para a área de Portland - mas isso ainda me torna bastante liberal para qualquer lugar no sudeste dos EUA!

Enquanto em Savannah, nós não apenas trabalhamos. Nós também nos divertimos um pouco. No natal, voamos para Nova York para um longo fim de semana, onde pudemos sair com alguns de nossos blogueiros de dinheiro favoritos. Em fevereiro, levamos algumas semanas para visitar o estado da Flórida, de Jacksonville a Tampa, Miami, Key West e o Kennedy Space Center.

Observação importante:a essa altura - quase um ano depois de nossa viagem - Kim e eu tínhamos começado a engordar. Triste mas verdadeiro. Comíamos muita comida e bebíamos muita cerveja em todos os lugares que íamos, e estávamos fora de nossa rotina de exercícios. Não é bom.

Depois de voltar da Flórida, começamos a planejar nossa viagem de volta a Potland. Levamos seis meses para ir do Pacífico a Atlanta. Parecia razoável reservar a mesma quantidade de tempo para voltar para casa.

Old Pros

Se fosse um blog de viagens, Eu cobriria a viagem de volta em detalhes. Muitas coisas divertidas aconteceram durante nossos últimos três meses na estrada. Mas este é um blog sobre dinheiro, e estou tentando focar este artigo no lado financeiro de nossa jornada. Como resultado, Vou encobrir muito. Financeiramente, não aconteceu muita coisa emocionante.

Do começo, a perna de retorno foi diferente.

Por uma coisa, nós éramos velhos profissionais em toda essa coisa de RVing neste ponto. No início da viagem, tudo era novo e excitante e até um pouco assustador. Um ano depois, Contudo, Kim e eu tínhamos as coisas como ciência. Não estávamos mais assustados com pequenos problemas. No nosso primeiro dia de volta à estrada, um de nossos faróis apagou-se. Sem problemas! Kim o consertou prontamente.

A viagem de volta também foi diferente porque passamos menos tempo com amigos e família. Embora parássemos para ver as pessoas ao longo do caminho, não tínhamos tantos contatos nos estados do sul quanto tínhamos no norte.

Também, passamos muito mais tempo em parques estaduais durante a viagem de volta para casa. Viajando para o leste, nossos locais de acampamento eram variados. As vezes, estacionamos em calçadas de amigos ou familiares. Outros tempos, fizemos acampamento seco em terras do Serviço Florestal. Muitos de nossos acampamentos estavam localizados nos parques Thousand Trails, o que significa que eles eram essencialmente gratuitos. (Kim tinha acesso a um passe anual de seu pai.) Mas essas opções eram poucas e raras no Sudeste, então aprendemos a amar os parques estaduais, que são baratos e abundantes em todos os Estados Unidos. (Os parques estaduais podem ficar ocupados nos fins de semana de feriados, mas, por outro lado, estão quase vazios - especialmente no meio da semana.)

Finalmente, mudamos o ritmo de nossa viagem. Na perna de ida, mudávamos o acampamento a cada dois ou três dias. (Mudávamos a cada 2,84 dias, para ser mais preciso.) Mas indo para casa, nós desaceleramos intencionalmente. Tentamos dizer quatro ou cinco dias em cada local. (Até que pegamos nosso cachorro em Oklahoma - sobre o qual, mais em um momento - mudamos a cada 4,25 dias.) Em suma, ficamos em cada local quase o dobro do tempo no caminho para o oeste do que no caminho para o leste.

The Journey Home

Tínhamos a intenção de passar seis meses dirigindo para casa, assim como passamos seis meses chegando a Savannah. Esse era o plano. Sabíamos que nossos primeiros dois meses seriam gastos esculpindo um “S” no sudeste dos Estados Unidos. E, surpreendentemente, aqueles dois meses transcorreram como pensávamos que aconteceriam.

Saímos de Savannah no final de março e dirigimos para Asheville, Carolina do Norte. (“Esta cidade é como um campo de treinamento para hipster que não está pronto para a Costa Oeste, (Observei.) Visitamos Dollywood e o Parque Nacional das Montanhas Great Smoky, no leste do Tennessee. Nós perdemos alguns dias em Nashville - lar dos piores motoristas que encontramos em toda a viagem (não é brincadeira!) - onde nos divertimos muito mergulhando na cultura da música country. Tive o prazer de ver a exposição da Taylor Swift no Country Music Hall of Fame!

Uma das nossas paradas favoritas em toda a viagem veio em Lexington, Kentucky. Para um, tivemos que sair com amigos pela primeira vez em meses. Mais que isso, o norte de Kentucky é lindo, cheio de colinas verdes ondulantes e pastagens para cavalos. Kim e eu passamos nosso quarto aniversário como um casal assistindo às corridas em Keeneland. E, claro, amostramos a “trilha do Bourbon”.

De Kentucky, dirigimos para o oeste para St. Louis, em seguida, para o centro de Missouri. Minha avó nasceu perto do Lago de Ozarks, então, passei meu tempo lá tentando imaginar como deve ter sido para ela quando menina, 100 anos atrás. (A propósito, você sabia que as montanhas Ozark são o oposto da maioria das montanhas? A maioria das montanhas é formada quando a terra se ergue da crosta terrestre. Os Ozarks foram formados pela erosão quando o vasto mar interior que outrora ocupava o espaço entre as Montanhas Rochosas e os Apalaches foi drenado.)

Nossa próxima parada foi especial. No final de abril de 2016, dirigimos até o nordeste de Oklahoma para visitar minha prima Gwen e sua família. Ela e seu marido Henry se mudaram do Oregon há muitos anos, e eles agora possuem um riacho de 100 acres fora de Tahlequah, Oklahoma. (Tahlequah tem duas reivindicações de fama. Primeiro, é o ponto final da Trilha das Lágrimas. Segundo, é a configuração para Onde a samambaia vermelha cresce . Na verdade, uma cena do livro se passa na propriedade do meu primo!)

De Tahlequah, nós dobramos para trás sobre nós mesmos, virando para o leste. Esta parte da nossa viagem foi educacional, para dizer o mínimo. Temos que ver algumas das partes mais pobres do país.

Passamos algumas noites na bela Hot Springs, Arkansas, por exemplo. Hot Springs já foi uma cidade turística em expansão, popular entre os turistas da Costa Leste. Hoje, o centro da cidade é um núcleo vazio do que já foi (embora haja muitas pessoas fazendo o possível para salvá-lo).

Memphis era ainda pior. Kim e eu passamos vários dias na área de Memphis, dirigindo para o Mississippi para viajar pela Blues Highway. Esta parte dos EUA é pobre. Sua infraestrutura - estradas e serviços e assim por diante - está caindo aos pedaços. Foi chocante. (Cerca de um mês depois de dirigirmos pela Blues Highway, ficamos alguns dias em Natchez, Mississippi, algumas centenas de milhas ao sul. As condições naquela região eram ainda piores.)

Nossa extensão para o leste terminou em Huntsville, Alabama, onde gostávamos de passar o tempo com meu colega de quarto da faculdade e seu namorado. De lá, nós seguimos para o sul para o Golfo do México, que seguimos de Gulf Shores, Alabama para Nova Orleans.

Kim e eu amavam sul da Louisiana. A cultura é distinta. As pessoas são amigáveis. A comida é fantástica. Foi aqui que percebemos que nossas partes favoritas dos Estados Unidos são aquelas que mantêm um caráter distinto. Você vê, grande parte dos EUA tornou-se homogeneizada. Indianpolis poderia ser Orlando ou Sacramento poderia ser Cleveland. Nenhuma batida em nenhuma dessas cidades, mas há uma mesmice neles, apesar dos aspectos únicos de cada um deles. Cidades como Miami, Nova York e Nova Orleans, Contudo, sentir muito diferente. Eles são únicos. Eles têm uma cultura única, e eles se apegam a ele em face da pressão para se conformar. Como resultado, eles são os lugares mais divertidos para visitar. (Em cada caso, acreditamos que isso ocorre porque a população desses lugares é muito diversificada.)

Nossa viagem através do Mississippi até Houston foi interessante. E frustrante. Era a sexta-feira do fim de semana do Memorial Day 2016, e os céus se abriram. Choveu e choveu e choveu. O Texas não está equipado para lidar com tanta chuva. Houve inundações em todos os lugares, e as estradas ficaram intransitáveis. O que deveria ter sido uma viagem de cinco horas até nosso acampamento se transformou em oito ou nove horas de luta para chegar aonde queríamos. Tivemos que mudar os planos e acampar no primeiro lugar que pudemos encontrar com espaço aberto.

Como você sabe, Texas é enorme . Mencionei anteriormente que os Estados Unidos são maiores do que a maioria das pessoas imagina. Nós vamos, Texas também. Durante nossas quase duas semanas lá, nós visitamos Houston, Santo António, Austin, e Dallas. Mesmo com toda aquela direção, mal arranhamos a superfície do estado.

The Home Stretch

Neste ponto, estávamos há pouco mais de dois meses em nossa viagem de retorno planejada de seis meses. Tínhamos planejado ir para o oeste do Texas, em seguida, revisite alguns dos nossos locais favoritos do oeste do ano anterior. Esse plano mudou quando:

• O casal que estava vigiando nosso condomínio em Portland encontrou uma casa própria. O show prolongado em casas de shows funcionou bem para eles, porque eles estavam entre os lugares. Deu-lhes tempo para serem pacientes e comprarem a casa perfeita. Mas uma vez que eles encontraram, eles estavam ansiosos para partir. (E compreensivelmente.) Como resultado, precisávamos voltar a Portland mais cedo do que o previsto.
• Temos um cachorro. Quando paramos em Tahlequah, Oklahoma no final de abril, Kim se apaixonou por uma ninhada de filhotes. “Podemos levar um para casa?” ela perguntou. No momento, Eu argumentei contra isso. Mas nas próximas semanas, ela reduziu minhas defesas. Quando chegamos a Dallas - a apenas algumas horas de Tahlequah - concordei em conseguir um cachorro.

Então, depois de nosso tempo em Dallas, voltamos para a depressão de 100 acres do riacho onde meu primo mora. Escolhemos nosso cachorro (que chamamos de Tahlequah, naturalmente) e passei alguns dias acostumando-a ao trailer. Quando sentimos que ela estava pronta, nós pegamos a estrada - fazendo uma linha de abelha diretamente para casa.

Mas mesmo quando você está tentando fazer trilhas em um trailer, as coisas ainda levam tempo. Apesar de estarmos correndo a última parte da viagem, it took us three weeks to get from northeastern Oklahoma to northwestern Oregon.

We spent our first two nights with the puppy in tiny Kingman, Kansas. Lá, we enjoyed one of our favorite campsites:An entire country fairground where we were the only guests. We had the run of the place, which was awesome because we could get the puppy used to us — and we could get used to her. Mais, the fairground was cheap cheap cheap.

From Kansas, we drove through the most barren stretch of our entire trip — eastern Colorado — to visit Kim's mother in Fort Collins (and to see our pal Mr. Money Mustache once more). Then we burned rubber (literally…two of the RV tires started to fall apart!) to make it to her father outside Boise. We spent the last two days of the trip visiting my brother in central Oregon, then on 29 June 2016, we pulled into Portland.

Finalmente, we were home.

Culture Shock — at Home

Once Kim and I returned home, we experienced unexpected culture shock. After fifteen months of what was essentially an extended holiday (despite the fact we both worked in Savannah), normal life felt…well, normal life felt louco .

We were overwhelmed by the busy-ness of it all:the pace, the scheduling, all of the requests for time and attention. “Why is this so tough for us?” I asked after a couple of weeks at home.

“I don't know, ”Kim disse. “But it sucks.” She was right. Isto fez chupar.

About that time, Eu leio Guardians of Being , a short book that mixes the philosophy of Eckhart Tolle with the animal art of Patrick McDonnell (from Mutts ) Tolle, claro, is best known for his massive bestseller, The Power of Now , which encourages readers to get out of their heads and be more “present in the moment”. I was struck by this quote from Tutores :

Most of us live in a world of mental abstraction, conceptualization, and image making — a world of thought. We are immersed in a continuous stream of mental noise…We get lost in doing, pensamento, remembering, anticipating — lost in a maze of complexity and a world of problems.

While we were on the road, Kim and I lived in the Now. fomos sempre present in the moment. We might have vague plans for where we wanted to be in a few days or a few weeks, but mostly we made things up as we went along.

“Where do you want to go next?” Kim might ask, and then we'd pick a spot.

“Where should we camp tonight?” I might ask as we drove to the new town, and Kim would find a campground. “What should we do for dinner? Should we visit that park? This site is awesome — let's stay a few more nights.” Nearly everything we did was spontaneous. We had no plans or commitments and it was wonderful.

But back home, even without jobs to go to and few plans, the pace of modern life was staggering. We were always doing something with somebody. We scheduled appointments and anticipated commitments. We had to-do lists. We went to the gym three mornings a week, took the puppy to puppy classes, agreed to help colleagues, e assim por diante. There was so much going on that there was never a chance to simply be present in the Here and Now.

We had no “margin” in our lives.

And the stuff! There was so much stuff! We had few possessions in the motorhome; we didn't miss what we did not have. Em casa, even though we had less than many folks, we were surrounded by tons of stuff. Tons of stuff! So many books! So many clothes! So many dishes! So much in every closet and cupboard.

Kim and I were overwhelmed because we made a sudden transition from doing and having very little to doing and having a lot. All of the stuff and commitments comes with mental baggage. It takes brainwidth.

Even after we had settled down, we found it tough to resume “normal” life. Kim went back to work four days a week as a dental hygienist. I resumed writing and giving speaking gigs. We did our best to return to our old life…but it all felt wrong, like old clothes that no longer fit. Então, we bought a place in the country. We have access to the city when we want it. Majoritariamente, no entanto, we stay at home and enjoy the relaxed pace with our ever-growing zoo.

It feels good to not be racing around so much. It feels nice to just ser , você sabe?

Getting Rid of Bigfoot

Aside from the culture shock, Kim and I faced another problem upon our return. We no longer needed a motorhome. It was time to sell our loyal companion.

Por algum motivo, we thought selling the RV would be simple. Não foi. From the time we started the process — which was eight or nine months after returning home — it took a ano to actually get rid of Bigfoot.

We started by listing the rig on both Craigslist and RV Trader. Mais, I created a sales page that contained more information than we could fit in a normal advertisement.

We waited. And waited. And waited. Nobody seemed interested.

“Maybe we're asking too much, ” Kim suggested after a few months with zero responses. We had purchased the RV for $38, 000, remember, and then spent nearly $8000 to replace the engine. By our reckoning, we had a $46, 000 vehicle on our hands (and we'd made other upgrades too!) so we wanted $40, 000 in return. Nobody wanted to pay $40, 000

We lowered the price to $38, 000. As a result, we received a few email inquiries, but nobody came out to see the RV in person. We lowered the price to $35, 000. We got mais email inquiries, but still nobody wanted to view it.

When we lowered the price to $32, 000, we finally got a reasonable number of responses and had a few people come out to take a look at the motorhome. We also learned that the price wasn't the only thing holding people back. To us, the fact that Bigfoot had a new engine was a selling point. Acontece que, that's a red flag to a lot of people. Their reasoning is that if the engine went out once, it'll go out again. This baffles me, but that's what people were telling us.

“We've got to get rid of that thing, ” Kim said last Christmas.

“I know, " Eu disse. “It's an albatross. Let's lower the price to $30, 000. ”

After we lowered the price to $30, 000, we immediately had buyers interested. We were flooded with email. One guy drove out right away to look at the RV. “I can't have money for you until Monday, ” he told us. “Will you hold it for me?” Given our inability to sell the thing, you might think we'd take him up on his offer. But we didn't.

The next day, a couple drove seven hours from Sandpoint, Idaho to look at the motorhome. “We've been looking all over for a Bigfoot!” they told us. After several hours of inspecting the rig, they made us an offer:$28, 000. We accepted. After three years of ownership, we were rid of the RV.

The Great Reckoning

Então, this is a money blog. The most important question to answer is:How much did this trip cost us? Ótima pergunta. We don't have a precise answer, but I'll share as many numbers as I can so that you can decide whether a trip like this would be worth it for sua família.

Because I'm a money nerd, I keep detailed stats on most of my life. The RV trip is no different. I have a spreadsheet with detailed trip info, and I published trip stats at my travel blog. Here are some highlights:

• During 283 days on the road, we spent 371.3 hours (15.5 days total!) driving the RV across the U.S. We put 17, 250 miles on the motorhome and 17, 718 miles on the Mini Cooper. That's a total of 34, 968 miles driven — about 1.5 times the circumference of the Earth! Between the two vehicles, we drove an average of 120 miles per day.
• Everyone wonders about fuel efficiency in an RV. Nós vamos, it sucks. We had hoped to average 10 miles per gallon; we got 7.7. (No, replacing the engine didn't make things better.) The motorhome consumed 2202.6 gallons of fuel at an average price of $2.48 per gallon. It cost us 32 cents per mile to drive that beast — and that's only counting gasoline.
• On the first leg of the trip, we spent a total of $17, 137.07 for budgeted daily items. Fuel and routine maintenance for the motorhome and car ate up a third of that budget. Food (both groceries and restaurants) consumed another third. We spent $3086 on lodging, which works out to $16.24 per night. The remaining $2000 was spent on alcohol, fun, and miscellaneous expenses. (Our stats for the return leg weren't as detailed.)
• About two-thirds of our nights were spent in campgrounds or RV parks. We drycamped 19% of the time on the way east (but not once on the way home). We spent 18% of our nights in somebody's home or driveway.
• We visited 38 states. We spent the most time in California (33 nights) and Colorado (25 nights). We loved them all.
• Arizona and West Virginia were the two most beautiful states we saw on our trip, although the area around Jackson, Wyoming was probably the single prettiest place. Charleston, South Carolina and Lafayette, Louisiana had the best food (the Midwest had the worst) and Ommegang Brewery in Cooperstown, New York had the best beer. The worst drivers? Orlando, Savana, and especially Nashville.

Para mim, the most important numbers is what I'd call our “base costs”. These are the combination of gas and lodging, the costs for keeping the RV in action. During the first leg of our trip, our base costs were $35.09 per day (with an overall cost of $90.20 per day). During the second leg, our base costs were $41.25 per day (and I didn't keep track of total costs).

Quantos tu would spend beyond these base costs is, Nós vamos, up to you. Obviamente, we were spending an extra $50 to $60 per day, or about $25 to $30 per person. This includes food and fun but it does não include the cost of the RV and/or maintenance. (Our net cost for the RV was $10, 000 — $38, 000 purchase price, $28, 000 sale price — plus the $7751.39 for engine replacement.)

And don't forget that we spent about $2000 to furnish the RV before setting out, plus had to make miscellaneous repairs. My guess (and this is only a guess) is that our total cost for for the RV trip outside daily expenses was $23, 500. This equates to about $80 per day. If you add this to our ongoing daily expenses, you get a total of $170 per day. Let's round that to $175 per day. [Note that these are corrected numbers. My original calculation of daily cost forgot the engine repair. Oops.]

Tudo dito, to live like we did on the road — which was living well — it cost about $180 per day (or about $5400 per month) for two people. I'm sure it can be done for less. And we met tons of people who spend much more.

I realize that not everyone can afford this sort of adventure. Nor do many people have the ability to pick up and leave their lives for six or twelve or eighteen months. Em outras palavras, this isn't the sort of trip that everyone has the time and money to make happen.

But for those who Faz have the resources, exploring the United States by motorhome posso be relatively affordable — especially if your engine doesn't need to be replaced!

On the Road Again?

Here's the thing:Our story is não unique. There's this idea that RVing is only for old people with more time and money than sense. Certo, there are plenty of retired couples out there in brand-new $200, 000 luxury motorhomes, but there are also a surprising number of younger couples on the road full time — including couples with kids!

Everyone we talked to reported the same thing:If you're careful, it's perfectly possible to live large in a motorhome on a modest budget. There are plenty of awesome side-effects too. The trip strengthened my relationship with Kim. (If you can make things work in 245 square feet, you can certainly do it in a larger space!) It taught us that we need far less Stuff to live than we thought.

The best side effect of all? Realizing just how awesome everybody is. I'm not joking. The media has whipped us into a state of hysteria in this country. The Left hates the Right. The Right hates the Left. Nobody talks or takes time to understand the other side. That's bullshit, to be honest.

During our fifteen months away from Portland, tivemos dois bad experiences — and they weren't even that bad. (Maybe the people were just having off days?) Universally, everybody was friendly and polite and fun.

Esta manhã, as I was finishing this article, Kim and I got to talking. “Wouldn't it be fun to do a trip like that again?” ela perguntou. “Maybe we should buy another RV.” Haha. Pode ser. I told her we should put it off until next year.

Our adventure across the U.S. truly was the trip of a lifetime.

What are you waiting for? If you too have always dreamed of an epic cross-country roadtrip, get cracking. Draw up a plan. Save your money. Make it happen.