Mantendo as aparências

A primavera chegou aqui em Portland, e isso significa trabalho de quintal. Vou passar a maior parte do mês de março concluindo meu projeto para Audible e The Great Courses - o que significa que as coisas por aqui podem ficar lentas por algumas semanas - mas quando eu terminar de hackear a palavra minas todos os dias, há muito que cortar, podar, cavar, sacar e plantar para fazer em casa.

“Ficarei feliz quando tudo parecer bonito aqui, ”Kim disse no sábado passado. Estávamos descansando no fundo do quintal, tomando banho de sol e bebendo cerveja. Havíamos passado a tarde podando vinhas de amora-preta e removendo os detritos do quintal. Agora, nossos três gatos e um cachorro estavam conosco, aproveitando o tempo para a família.

"Eu também, " Eu disse. “Este quintal é uma selva. Estava uma bagunça quando nos mudamos, e só piorou nos últimos três anos. Minha meta para 2020 é limpá-lo completamente, para criar um espaço onde seja divertido estar com os nossos amigos. ”

Kim concordou. “Estou quase envergonhado de receber pessoas porque o quintal está uma bagunça, " ela disse. “Eu estava orgulhoso de ter pessoas no condomínio. Foi bonito. Era um lugar onde eu procurado para hospedar festas. Aqui? Eu não sei. Eu amo esta casa, E você sabe disso, mas não tenho orgulho disso. Na verdade, às vezes tenho vergonha disso com todos os ratos, insetos e ervas daninhas. ”

É verdade. Nosso bairro está infestado de roedores. Não é apenas nossa casa; Está cada casa no cume. (É mais óbvio em nossa casa porque nossos gatos frequentemente nos trazem presentes.) E nós Faz têm grandes populações de mosquitos e percevejos do velhinho. Nossa casa é arrumada, mas cercada pelo caos.

Mais, o condomínio tinha 1.547 pés quadrados de espaço, cerca de metade foi dedicada às áreas de entretenimento. Era uma suíte de canto no quarto andar com belas vistas do rio Willamette e do centro de Portland. O lugar era luxuoso. Estava claro e arejado. Nós nos sentíamos ricos morando lá.

Nossa casa de campo tem 1235 pés quadrados de espaço, nenhum dos quais é disposto de forma eficiente. A casa não foi projetada para receber entretenimento. É projetado para vivo . O lugar é escuro e apertado, quase como um buraco de hobbit. Nada sobre isso parece luxuoso - mas me sinto em casa.

"Você quer se mover?" Eu perguntei.

"Não, ”Kim disse. "De jeito nenhum. Eu só queria que tivéssemos uma casa que eu tivesse orgulho de mostrar às pessoas ”.

Mantendo as aparências

Estou pensando nessa conversa há uma semana.

Uma parte fundamental do movimento FI / RE - a independência financeira e o movimento de aposentadoria precoce - é considerar cuidadosamente os valores sociais, então (possivelmente) escolher fazer as coisas de maneira diferente se isso levar a melhores resultados. (Por “melhores resultados”, Quero dizer um aumento da taxa de poupança ou uma data de aposentadoria mais rápida.)

O pessoal de FI pensa fora da caixa. Eles fazem escolhas que vão contra o mainstream. Estamos mais preocupados com os resultados do que com as aparências.

• Dirigimos veículos mais antigos por um longo período de tempo, por exemplo. Ou viajamos de bicicleta ou transporte público. Não vemos os carros como símbolos de status.
• Escolhemos lugares mais baratos para morar. Reconhecemos que a habitação é a maior despesa individual para a maioria das famílias, então escolhemos casas mais baratas e preferimos casas menores.
• Economizamos 30% ou 50% ou 70% de nossas receitas em vez dos 8% padrão. Sacrificamos o conforto presente pela segurança futura.
• Gastamos para apoiar nossos objetivos pessoais. Não gastamos para acompanhar o Joneses. Não estamos interessados ​​no que outras pessoas compram e fazem.

E ainda…

Somos seres humanos. Somos animais sociais. Vivemos em sociedade. A conformidade está embutida em nossos cérebros. É biológico. Queremos nos entrosar com nossos vizinhos, então pode ser profundamente desconfortável quando fica claro que nós não nos encaixar. Queremos parecer “normais” para que os outros nos aceitem.

Essa necessidade de “manter as aparências” pode ser quase patológica em algumas pessoas. Tenho amigos (e tenho certeza que você também) para os quais a aparência é muito mais importante do que a realidade. Eles têm uma necessidade urgente de que os outros os vejam e a suas famílias como felizes e bem-sucedidos. As coisas podem ser caóticas nos bastidores, mas eles projetam uma aura de ordem. Como as coisas parecer é mais importante do que como as coisas estão para essas pessoas.

Então, em um extremo, você tem os baldes de jacinto do mundo.

Mas é possível ir longe demais na outra direção? É possível não se importar o suficiente com as aparências? Existe um certo nível mínimo de polimento que se deve manter como parte da sociedade?

O que você se importa com o que as outras pessoas pensam?

Quinze meses atrás, Paguei $ 1.900 para comprar uma picape Toyota 1993. Eu amo o caminhão - e ele funciona muito bem! - mas admito que parece um pedaço de lixo. A pintura está descascando. Há musgo crescendo nas grades. O estofamento está manchado e gasto. Os cintos de segurança estão gastos. O painel está entalhado. (Ele até foi remendado com fita adesiva em um ponto!)

Eu não tenho vergonha deste caminhão, mas outros ficam envergonhados por mim.

Kim não gosta de tê-lo na garagem. Meu primo Duane acha que sou louco por não limpar o musgo e lavar o caminhão. Meu irmão acha que preciso remover o dossel. (“É um dossel de um velho, ”Ele me disse.) Enquanto dirijo pela cidade, Estou perfeitamente ciente de que minha picape parece deslocada ao lado dos modelos Tesla 3 e Porsche Cayennes, tão populares em nossa vizinhança. (Eu não ficaria surpreso ao descobrir que nossa cidade era a capital mundial do Porsche Cayenne!)

Majoritariamente, Eu não me importo com o que as outras pessoas pensam. Meu estilo de vida funciona para mim. Minhas escolhas estão alinhadas com meus valores, e eles me ajudaram (e continuam a me ajudar) a obter independência financeira. Se eu fosse comprar um $ 69, 000 SUV em vez de uma picape de $ 1900, Eu posso parecer mais rico do lado de fora, mas eu não faria ser mais rico. Eu ficaria mais pobre.

Então, principalmente, não me importo com o que as outras pessoas pensam. Mas uma parte de mim sabe. Eu não posso evitar. Como eu digo, essa coisa é queimada em nossos cérebros. Queremos nos adaptar.

E, como Kim, Não me senti confortável recebendo pessoas nos últimos três anos. Não estou orgulhoso de nossa casa agora. Não é um lugar que eu quero me exibir. Em vez de convidar amigos para sentar na banheira de hidromassagem, Kim e eu sempre sugerimos que nos encontremos em outro lugar. Por mais que eu queira acreditar que as aparências não importam para mim, eles fazem. Sim, como as coisas estão importa mais, mas aparentemente como as coisas parecer ainda é algo que considero.

Pensamentos finais

Depois de anos falando sobre isso, Kim finalmente comprou um carro novo no mês passado. Seu Honda Accord 1997 se foi, substituído por um 2016 Toyota RAV4. A Honda, como meu caminhão, parecia um pedaço de lixo. A pintura estava descascando e as coisas estavam caindo aos pedaços dentro da cabana. RAV4 de Kim, por outro lado, é uma beleza repleta de opções.

“Dirigir o RAV4 me faz sentir especial, ”Kim me disse na noite de segunda-feira. “É tão chique. Está muito à frente da minha Honda, é ridículo. É como o futuro. Isso me faz sentir rico! ” Como você pode imaginar, isso só me deixou mais ansioso para comprar um carro novo para mim! eu Eu quero me sentir especial. eu quero se sentir rico.

Não ajuda que a questão da compra de carros de Relatórios do consumidor veio na terça. Passei muito tempo na semana passada construindo meu próprio carro em vários sites de fabricantes. Não me sentiria melhor dirigindo um carro novo com novos recursos? (Resposta:Provavelmente não, mas um pedaço de mim acredita que sim.)

Felizmente, não é sempre que me envolvo com as aparências. Quando fico preocupado com o que as outras pessoas pensam, EU:

• Lembre-me de minha declaração de missão pessoal. Um carro novo está de acordo com meus valores? É uma casa chique? É uma imagem de sucesso? Existem outras coisas que são mais importantes?
• Conecte-se com pessoas que pensam como você. Quando não passo tempo suficiente com meus amigos FIRE, Começo a sentir pressão para obedecer às normas sociais. Mas quando posso participar de eventos como o Financial Freedom Summit ou o chautauqua no Equador, Eu percebo que posso ser um estranho, mas eu não sou o só esquisito.
• Dê a mim mesmo permissão para comprar o que eu quiser. Se minhas escolhas de gastos forem deliberadas, multar. Não é errado comprar um carro novo - e suspeito que o farei em breve. Isso pode ser daqui a cinco semanas, ou pode ser de cinco anos. Quando eu fizer a compra, Não vou me sentir culpado. Eu posso pagar isso. Mas não quero sucumbir à coceira do carro novo simplesmente por causa das aparências.

Algumas pessoas parecem ricas, mas não têm nada. Algumas pessoas estão rico, mas parece não ter nada. A maioria das pessoas fica em algum lugar no meio. As aparências importam? Eu não sei. Minha inclinação é dizer, "Não, de jeito nenhum." Mas eu sinto que a verdadeira resposta é, "Sim, as aparências importam - mas só um pouco. ”