Como economizar dinheiro em custos de cuidados infantis

Sara Greenwood trabalha em um banco. Seu marido viaja com frequência a trabalho. Seus pais moram em estados diferentes. O casal tem dois meninos, de 2 e 4 anos. Então, como funcionam as coisas durante a semana?

De que outra forma?

As crianças estão na creche, para grande desgosto e profunda culpa de sua mãe.

“Tenho certeza de que é uma história típica americana, mas às vezes você sente que está indo e voltando do trabalho para ganhar dinheiro para poder pagar alguém para criar seus filhos”, disse Greenwood.

Custo médio de cuidados infantis em 2015

E “pagar” é a palavra-chave lá. De acordo com um relatório do think tank New America, o custo médio da creche em tempo integral para crianças de até 4 anos atingiu US$ 9.589 por ano em 2015, superando o custo médio das mensalidades das faculdades estaduais (US$ 9.410).

Toda semana nos Estados Unidos, os prestadores de cuidados infantis cuidam de mais de 11 milhões de crianças de 5 anos ou menos cujos pais estão trabalhando. O custo crescente dos cuidados infantis – que ultrapassou a inflação – aumenta as complicações.

De acordo com dados do Departamento do Trabalho, o Índice de Preços ao Consumidor geral aumentou cerca de 12% de 2009 a 2016, em um período de sete anos após a Grande Recessão. Mas o índice de custos com creches – cobrindo creches e creches – saltou mais de 21%.

Em uma pesquisa Cost of Care de 2016 da Care.com, mais da metade das famílias disseram que gastam mais de 10% de seu orçamento familiar em cuidados infantis. Enquanto isso, cerca de 20% disseram gastar um quarto de sua renda ou mais.

Acrescenta-se uma grande preocupação para os americanos que já estão esticando o orçamento familiar.

“O mundo mudou”, disse Kenneth Hart, um educador de carreira que atuou como diretor de uma escola secundária em Nova Jersey e na Flórida. “A maior dinâmica familiar que mudou foi quando as mães tiveram que ir trabalhar. Foi por razões econômicas e não vamos voltar a ser como costumava ser, mas várias gerações de crianças muitas vezes voltavam para casa sem nada.

“Quando as crianças são mais novas, os pais são forçados a fazer escolhas difíceis. Bem, na verdade não há escolha porque as crianças devem ser cuidadas. E você os quer na melhor situação possível. Isso custa dinheiro. Hoje em dia, muito dinheiro.”

O pesquisador da Universidade Estadual do Arizona, Chris Herbst, escreveu um artigo de 2011 que dizia que as alegações de aumento dos custos com creches eram muito exageradas. Sua tese:A porcentagem de famílias que precisam de creches não aumentou, mas o pagamento dos trabalhadores de creches tornou-se estável e até diminuiu em alguns casos.

Mas dados financeiros mais recentes confirmaram que algo está acontecendo para causar um aumento acentuado nos preços. Herbst disse que agora acredita que é um reflexo das opções de ponta que inundaram o mercado.

As creches de alto nível estão elevando os custos

As escolas Montessori e Primrose, por exemplo, ampliaram seu espaço no mercado de creches, às vezes estabelecendo sua presença em comunidades com moradias mais caras. Portanto, a mensalidade é ajustada para refletir a comunidade.

De acordo com uma pesquisa da Care.com, as famílias estão dispostas a pagar mais por cuidados de alta qualidade e comodidades especializadas, como ioga, capacidade de check-in de câmeras de vídeo e tecnologia aprimorada. Além disso, as famílias pagam mais para babás, babás e au pairs se as babás oferecerem qualidades de valor agregado, como ensinar outro idioma para as crianças, ter uma certificação de RCP/Primeiros Socorros ou cozinhar refeições orgânicas.

A luta para encontrar a creche certa também extrai outro preço das famílias. De acordo com a pesquisa, 67% dos pais que trabalham disseram que os custos com cuidados infantis influenciaram suas decisões de carreira, enquanto 43% disseram sentir que precisam trabalhar mais para ganhar mais dinheiro para cobrir os custos com cuidados infantis. Enquanto isso, 74% disseram acreditar que seus empregos foram impactados porque os planos de assistência à infância fracassaram, seja por ter que usar um dia de folga, atrasar o trabalho ou perder o pagamento de um dia.

Os baixos salários e os altos custos com cuidados infantis levam alguns pais a concluir que podem se dar ao luxo de ficar em casa, pois a alternativa é mais cara.

Puericultura pode ser altamente pessoal, mas também é uma empresa de consumo. Assim, um consumidor educado e prudente pode maximizar seus gastos com cuidados infantis.

Formas de economizar em cuidados infantis

Se você está procurando maneiras de cortar suas despesas, considere o seguinte.

Conta de gastos flexíveis

É oferecido por muitos empregadores e pode reduzir significativamente sua responsabilidade fiscal. A conta pode reservar até US$ 2.500 (ou US$ 5.000 para casais que fazem declarações conjuntas e um único chefe de família) por ano em renda antes de impostos para pagar despesas com cuidados infantis, reduzindo assim sua renda tributável.

Isenção Fiscal:Crédito Fiscal para Cuidados a Filhos e Dependentes

Se não houver um FSA disponível, pegue o Crédito Fiscal para Cuidados com Crianças e Dependentes, que fornecerá economias no registro de impostos se você gastar mais de US $ 5.000 em despesas anuais com cuidados infantis.

Local

Pode parecer senso comum, mas estime o tempo de viagem de e para a unidade de saúde. Se for um pouco mais caro, mas mais perto de sua casa, ainda pode ser melhor do que um lugar mais barato e mais distante.

Descontos

Contacte o seu departamento de recursos humanos. As empresas que não têm creche no local podem ter ofertas de funcionários em instalações próximas.

Explore suas opções

As creches domiciliares ou ministeriais podem ser mais acessíveis, mas é importante verificar se há credenciamento independente. Embora haja requisitos de licenciamento estadual menos rigorosos, você deve saber se essas instalações atendem a todos os padrões corretos (limpeza, interação com o cuidador e muito mais).

Opções de cuidados infantis para pais solteiros

Mães e pais solteiros estão na posição precária de precisar de mais cobertura de creches com menos recursos financeiros. Pesquise on-line para ver se sua cidade ou estado oferece assistência infantil subsidiada com base em sua renda. Além disso, procure programas de cuidados infantis baseados em renda disponíveis em igrejas e organizações sem fins lucrativos. Saiba mais sobre ajuda financeira para mães e pais solteiros.

Programação Flex

Talvez seu empregador trabalhe com sua agenda ou até permita que você trabalhe ocasionalmente em casa. Se você precisa de menos horas de cuidados infantis, é economia financeira, mesmo que uma agenda desarticulada possa ser cansativa. Pese essas opções.

Use suas habilidades

As creches menores podem estar dispostas a abrir mão de seus custos em troca de sua experiência em contabilidade, marketing ou preparação de impostos. Que tal uma troca à moda antiga?

Seja criativo

Forme uma cooperativa de cuidados infantis com amigos e vizinhos. Isso funciona especialmente bem para trabalhadores de meio período. Enquanto um trabalha, o outro cuida das crianças. Ao se revezarem, as crianças ganham companheiros de brincadeira e todos recebem assistência infantil gratuita. Ganha-ganha.