Blockchain explicado

Se você tem seguido o setor bancário, investindo, ou criptomoeda nos últimos dez anos, você pode ter ouvido o termo "blockchain, ”A tecnologia de manutenção de registros por trás da rede Bitcoin.

Principais vantagens

• Blockchain é um tipo específico de banco de dados.
• Ele difere de um banco de dados típico na maneira como armazena informações; blockchains armazenam dados em blocos que são então encadeados.
• À medida que novos dados chegam, eles são inseridos em um novo bloco. Uma vez que o bloco é preenchido com dados, ele é encadeado no bloco anterior, o que torna os dados encadeados em ordem cronológica.
• Diferentes tipos de informações podem ser armazenados em um blockchain, mas o uso mais comum até agora tem sido como um livro-razão para transações.
• No caso do Bitcoin, blockchain é usado de forma descentralizada para que nenhuma pessoa ou grupo tenha controle, em vez disso, todos os usuários retêm coletivamente o controle.
• Blockchains descentralizados são imutáveis, o que significa que os dados inseridos são irreversíveis. Para Bitcoin, isso significa que as transações são permanentemente registradas e visíveis para qualquer pessoa.

O que é Blockchain?

Blockchain parece complicado, e definitivamente pode ser, mas seu conceito central é realmente muito simples. Um blockchain é um tipo de banco de dados. Para ser capaz de entender o blockchain, ajuda a entender primeiro o que realmente é um banco de dados.

Um banco de dados é uma coleção de informações armazenadas eletronicamente em um sistema de computador. Em formação, ou dados, em bancos de dados é normalmente estruturado em formato de tabela para permitir uma pesquisa e filtragem mais fáceis de informações específicas. Qual é a diferença entre alguém usar uma planilha para armazenar informações em vez de um banco de dados?

As planilhas são projetadas para uma pessoa, ou um pequeno grupo de pessoas, para armazenar e acessar quantidades limitadas de informações. Em contraste, um banco de dados é projetado para armazenar quantidades significativamente maiores de informações que podem ser acessadas, filtrado, e manipulado de forma rápida e fácil por qualquer número de usuários ao mesmo tempo.

Grandes bancos de dados conseguem isso armazenando dados em servidores feitos de computadores poderosos. Esses servidores podem, às vezes, ser construídos usando centenas ou milhares de computadores para ter o poder computacional e a capacidade de armazenamento necessários para que muitos usuários acessem o banco de dados simultaneamente. Embora uma planilha ou banco de dados possa ser acessível a qualquer número de pessoas, geralmente é propriedade de uma empresa e administrado por um indivíduo designado que tem controle total sobre como funciona e os dados dentro dele.

Então, como um blockchain difere de um banco de dados?

Estrutura de Armazenamento

Uma diferença importante entre um banco de dados típico e um blockchain é a maneira como os dados são estruturados. Um blockchain coleta informações em grupos, também conhecido como blocos, que contêm conjuntos de informações. Os blocos têm certas capacidades de armazenamento e, quando preenchido, são acorrentados ao bloco previamente preenchido, formando uma cadeia de dados conhecida como "blockchain". Todas as novas informações que seguem aquele bloco recém-adicionado são compiladas em um bloco recém-formado que também será adicionado à cadeia depois de preenchido.

Um banco de dados estrutura seus dados em tabelas, enquanto um blockchain, como o nome indica, estrutura seus dados em blocos (blocos) que são encadeados. Isso faz com que todos os blockchains sejam bancos de dados, mas nem todos os bancos de dados sejam blockchains. Este sistema também cria uma linha do tempo irreversível de dados quando implementado de forma descentralizada. Quando um bloco é preenchido, ele é gravado em pedra e se torna parte desta linha do tempo. Cada bloco na cadeia recebe um carimbo de data / hora exato quando é adicionado à cadeia.

Processo de Transação

Atributos da criptomoeda

Descentralização

Para entender o blockchain, é instrutivo vê-lo no contexto de como ele foi implementado pelo Bitcoin. Como um banco de dados, O Bitcoin precisa de uma coleção de computadores para armazenar seu blockchain. Para Bitcoin, este blockchain é apenas um tipo específico de banco de dados que armazena todas as transações Bitcoin já feitas. No caso do Bitcoin, e ao contrário da maioria dos bancos de dados, esses computadores não estão todos sob o mesmo teto, e cada computador ou grupo de computadores é operado por um único indivíduo ou grupo de indivíduos.

Imagine que uma empresa possui um servidor composto por 10, 000 computadores com uma base de dados que contém todas as informações das contas dos seus clientes. Esta empresa possui um depósito contendo todos esses computadores sob o mesmo teto e tem controle total de cada um deles e de todas as informações neles contidas. De forma similar, Bitcoin consiste em milhares de computadores, mas cada computador ou grupo de computadores que mantém seu blockchain está em uma localização geográfica diferente e todos são operados por indivíduos ou grupos de pessoas separados. Esses computadores que compõem a rede do Bitcoin são chamados de nós.

Neste modelo, O blockchain do Bitcoin é usado de forma descentralizada. Contudo, privado, blockchains centralizados, onde os computadores que compõem sua rede pertencem e são operados por uma única entidade, existir.

Em um blockchain, cada nó tem um registro completo dos dados que foram armazenados no blockchain desde seu início. Para Bitcoin, os dados são todo o histórico de todas as transações Bitcoin. Se um nó tiver um erro em seus dados, ele pode usar os milhares de outros nós como um ponto de referência para se corrigir. Por aqui, nenhum nó da rede pode alterar as informações contidas nela. Por causa disso, o histórico de transações em cada bloco que compõe o blockchain do Bitcoin é irreversível.

Se um usuário adulterar o registro de transações do Bitcoin, todos os outros nós cruzariam a referência entre si e facilmente identificariam o nó com as informações incorretas. Este sistema ajuda a estabelecer uma ordem exata e transparente dos eventos. Para Bitcoin, esta informação é uma lista de transações, mas também é possível que um blockchain mantenha uma variedade de informações, como contratos legais, identificações de estado, ou o estoque de produtos de uma empresa.

Para mudar a forma como esse sistema funciona, ou as informações armazenadas nele, a maioria do poder de computação da rede descentralizada precisaria concordar com essas mudanças. Isso garante que quaisquer mudanças ocorram no melhor interesse da maioria.

Transparência

Devido à natureza descentralizada do blockchain do Bitcoin, todas as transações podem ser visualizadas de forma transparente por um nó pessoal ou pelo uso de exploradores de blockchain que permitem que qualquer pessoa veja as transações ocorrendo ao vivo. Cada nó tem sua própria cópia da cadeia que é atualizada conforme novos blocos são confirmados e adicionados. Isso significa que se você quiser, você pode rastrear Bitcoin onde quer que vá.

Por exemplo, as bolsas foram hackeadas no passado, onde aqueles que possuíam Bitcoin na bolsa perderam tudo. Embora o hacker possa ser totalmente anônimo, os Bitcoins que eles extraíram são facilmente rastreáveis. Se os Bitcoins roubados em alguns desses hacks fossem movidos ou gastos em algum lugar, seria conhecido.

O Blockchain é seguro?

A tecnologia Blockchain é responsável pelas questões de segurança e confiança de várias maneiras. Primeiro, novos blocos são sempre armazenados linear e cronologicamente. Isso é, eles são sempre adicionados ao “final” do blockchain. Se você der uma olhada no blockchain do Bitcoin, você verá que cada bloco tem uma posição na corrente, chamado de "altura". Em novembro de 2020, a altura do bloco atingiu 656, 197 blocos até agora.

Depois que um bloco foi adicionado ao final do blockchain, é muito difícil voltar e alterar o conteúdo do bloco, a menos que a maioria tenha chegado a um consenso para fazê-lo. Isso ocorre porque cada bloco contém seu próprio hash, junto com o hash do bloco antes dele, bem como o carimbo de data / hora mencionado anteriormente. Os códigos hash são criados por uma função matemática que transforma as informações digitais em uma sequência de números e letras. Se essa informação for editada de alguma forma, o código hash também muda.

É por isso que isso é importante para a segurança. Digamos que um hacker queira alterar o blockchain e roubar Bitcoin de todos os outros. Se eles alterassem sua própria cópia única, não se alinharia mais com a cópia de todos os outros. Quando todos os outros fazem referências cruzadas de suas cópias entre si, eles veriam essa única cópia se destacar e a versão do hacker da cadeia seria descartada como ilegítima.

O sucesso de tal hack exigiria que o hacker controlasse e alterasse simultaneamente 51% das cópias do blockchain para que sua nova cópia se tornasse a cópia majoritária e, portanto, a cadeia acordada. Esse tipo de ataque também exigiria uma imensa quantidade de dinheiro e recursos, pois eles precisariam refazer todos os bloqueios porque agora teriam diferentes carimbos de data / hora e códigos hash.

Devido ao tamanho da rede do Bitcoin e quão rápido ela está crescendo, o custo para realizar tal feito provavelmente seria intransponível. Isso não só seria extremamente caro, mas também provavelmente seria infrutífero. Fazer tal coisa não passaria despercebido, já que os membros da rede veriam alterações drásticas no blockchain. Os membros da rede então migrariam para uma nova versão da cadeia que não foi afetada.

Isso faria com que o valor da versão atacada do Bitcoin despencasse, tornando o ataque inútil, pois o mau ator tem o controle de um ativo sem valor. O mesmo ocorreria se o mau ator atacasse o novo fork do Bitcoin. É construído dessa forma para que participar da rede seja muito mais incentivado economicamente do que atacá-la.

Bitcoin vs. Blockchain

O objetivo do blockchain é permitir que as informações digitais sejam registradas e distribuídas, mas não editado. A tecnologia Blockchain foi descrita pela primeira vez em 1991 por Stuart Haber e W. Scott Stornetta, dois pesquisadores que queriam implementar um sistema em que os carimbos de data / hora dos documentos não pudessem ser violados. Mas não foi até quase duas décadas depois, com o lançamento do Bitcoin em janeiro de 2009, esse blockchain teve seu primeiro aplicativo no mundo real.

O protocolo Bitcoin é construído em um blockchain. Em um artigo de pesquisa apresentando a moeda digital, O pseudônimo criador do Bitcoin, Satoshi Nakamoto, referido como "um novo sistema de caixa eletrônico que é totalmente ponto a ponto, sem terceiros confiáveis. ”

A principal coisa a entender aqui é que o Bitcoin apenas usa o blockchain como um meio de registrar de forma transparente um livro-razão de pagamentos, mas o blockchain pode, em teoria, ser usado para registrar imutavelmente qualquer número de pontos de dados. Como discutido acima, isso pode ser na forma de transações, votos em uma eleição, estoques de produtos, identificações de estado, escrituras de casas, e muito mais.

Atualmente, há uma grande variedade de projetos baseados em blockchain que buscam implementar o blockchain de maneiras que ajudem a sociedade, além de apenas registrar transações. Um bom exemplo é o uso de blockchain como forma de votar em eleições democráticas. A natureza da imutabilidade do blockchain significa que a votação fraudulenta se tornaria muito mais difícil de ocorrer.

Por exemplo, um sistema de votação poderia funcionar de forma que cada cidadão de um país recebesse uma única criptomoeda ou token. Cada candidato receberia um endereço de carteira específico, e os eleitores enviariam seu token ou criptografia para o endereço de qualquer candidato que desejassem votar. A natureza transparente e rastreável do blockchain eliminaria a necessidade de contagem de votos humanos, bem como a capacidade de maus atores de interferir nas cédulas físicas.

Blockchain vs. Bancos

Os bancos e os blockchains descentralizados são muito diferentes. Para ver como um banco difere do blockchain, vamos comparar o sistema bancário com a implementação de blockchain do Bitcoin.

Como o Blockchain é usado?

Como sabemos agora, bloqueios em dados de armazenamento de blockchain do Bitcoin sobre transações monetárias. Mas acontece que o blockchain é, na verdade, uma maneira confiável de armazenar dados sobre outros tipos de transações, também.

Algumas empresas que já incorporaram o blockchain incluem Walmart, Pfizer, AIG, Siemens, Unilever, e uma série de outros. Por exemplo, A IBM criou seu blockchain Food Trust para rastrear a jornada que os produtos alimentícios fazem para chegar aos seus locais.

Por que fazer isso? A indústria de alimentos viu inúmeros surtos de e Coli, salmonela, listeria, bem como a introdução acidental de materiais perigosos nos alimentos. No passado, Demorou semanas para descobrir a origem desses surtos ou a causa da doença pelo que as pessoas estão comendo.

O uso de blockchain dá às marcas a capacidade de rastrear a rota de um produto alimentício desde sua origem, através de cada parada que faz, e finalmente sua entrega. Se for descoberto que um alimento está contaminado, ele pode ser rastreado em cada parada até sua origem. Não apenas isso, mas essas empresas agora também podem ver tudo o mais com que entraram em contato, permitindo que a identificação do problema ocorra muito mais cedo, potencialmente salvando vidas. Este é um exemplo de blockchains na prática, mas existem muitas outras formas de implementação de blockchain.

Banca e finanças

Talvez nenhum setor se beneficie mais da integração do blockchain em suas operações de negócios do que o setor bancário. As instituições financeiras operam apenas durante o horário comercial, cinco dias por semana. Isso significa que se você tentar depositar um cheque na sexta-feira às 18h, você provavelmente terá que esperar até segunda-feira de manhã para ver o dinheiro chegar à sua conta. Mesmo se você fizer seu depósito durante o horário comercial, a transação ainda pode levar de um a três dias para ser verificada devido ao grande volume de transações que os bancos precisam liquidar. Blockchain, por outro lado, nunca dorme.

Ao integrar o blockchain aos bancos, os consumidores podem ver suas transações processadas em apenas 10 minutos, Basicamente o tempo que leva para adicionar um bloco ao blockchain, independentemente dos feriados ou da hora do dia ou da semana. Com blockchain, os bancos também têm a oportunidade de trocar fundos entre instituições de forma mais rápida e segura. No negócio de negociação de ações, por exemplo, o processo de liquidação e compensação pode levar até três dias (ou mais, se comercializar internacionalmente), o que significa que o dinheiro e as ações são congelados durante esse período de tempo.

Dado o tamanho das somas envolvidas, mesmo os poucos dias em que o dinheiro está em trânsito podem acarretar custos e riscos significativos para os bancos. O banco europeu Santander e seus parceiros de pesquisa estimam a economia potencial em US $ 15 bilhões a US $ 20 bilhões por ano. uma consultoria francesa, estima que os consumidores podem economizar até US $ 16 bilhões em taxas bancárias e de seguro a cada ano por meio de aplicativos baseados em blockchain.

Moeda

Blockchain forma a base para criptomoedas como Bitcoin. O dólar americano é controlado pelo Federal Reserve. Sob este sistema de autoridade central, os dados e a moeda de um usuário estão tecnicamente ao critério de seu banco ou governo. Se o banco de um usuário for hackeado, as informações privadas do cliente estão em risco. Se o banco do cliente entrar em colapso ou se ele morar em um país com um governo instável, o valor de sua moeda pode estar em risco. Em 2008, alguns dos bancos que ficaram sem dinheiro foram parcialmente resgatados com o dinheiro do contribuinte. Essas são as preocupações com as quais o Bitcoin foi concebido e desenvolvido pela primeira vez.

Ao espalhar suas operações por uma rede de computadores, O blockchain permite que o Bitcoin e outras criptomoedas operem sem a necessidade de uma autoridade central. Isso não apenas reduz o risco, mas também elimina muitas das taxas de processamento e transação. Também pode dar àqueles que vivem em países com moedas ou infraestruturas financeiras instáveis ​​uma moeda mais estável, com mais aplicações e uma rede mais ampla de indivíduos e instituições com as quais podem fazer negócios, tanto no mercado interno quanto no internacional.

Usar carteiras de criptomoedas para contas de poupança ou como meio de pagamento é especialmente profundo para aqueles que não têm identificação do estado. Alguns países podem estar devastados pela guerra ou ter governos que carecem de qualquer infraestrutura real para fornecer identificação. Os cidadãos de tais países podem não ter acesso a contas de poupança ou corretagem e, portanto, nenhuma maneira de armazenar riqueza com segurança.

Cuidados de saúde

Os prestadores de cuidados de saúde podem aproveitar o blockchain para armazenar com segurança os registros médicos de seus pacientes. Quando um registro médico é gerado e assinado, pode ser escrito no blockchain, que fornece aos pacientes a prova e a confiança de que o registro não pode ser alterado. Esses registros pessoais de saúde podem ser codificados e armazenados no blockchain com uma chave privada, para que sejam acessíveis apenas a certos indivíduos, garantindo assim a privacidade.

Registros de propriedade

Se você já passou algum tempo no escritório do registrador local, você saberá que o processo de registro de direitos de propriedade é oneroso e ineficiente. Hoje, uma escritura física deve ser entregue a um funcionário do governo no cartório local, onde é inserido manualmente no banco de dados central do condado e no índice público. No caso de uma disputa de propriedade, reivindicações de propriedade devem ser reconciliadas com o índice público.

Este processo não é apenas caro e demorado - também está repleto de erros humanos, onde cada imprecisão torna o rastreamento da propriedade da propriedade menos eficiente. O Blockchain tem o potencial de eliminar a necessidade de digitalizar documentos e rastrear arquivos físicos em um escritório de gravação local. Se a propriedade da propriedade for armazenada e verificada no blockchain, os proprietários podem confiar que sua escritura é precisa e permanentemente registrada.

Em países devastados pela guerra ou áreas que têm pouco ou nenhum governo ou infraestrutura financeira, e certamente nenhum “Escritório do Registrador, ”Pode ser quase impossível provar a propriedade de uma propriedade. Se um grupo de pessoas vivendo em tal área for capaz de alavancar o blockchain, cronogramas transparentes e claros de propriedade podem ser estabelecidos.

Contratos Inteligentes

Um contrato inteligente é um código de computador que pode ser integrado ao blockchain para facilitar, verificar, ou negociar um acordo de contrato. Os contratos inteligentes operam sob um conjunto de condições com as quais os usuários concordam. Quando essas condições forem atendidas, os termos do acordo são cumpridos automaticamente.

Dizer, por exemplo, um potencial inquilino gostaria de alugar um apartamento usando um contrato inteligente. O locador concorda em fornecer ao locatário o código da porta do apartamento assim que o locatário pagar o depósito caução. Tanto o inquilino quanto o proprietário enviariam suas respectivas partes do negócio para o contrato inteligente, que reteria e trocaria automaticamente o código da porta pelo depósito de segurança na data de início do arrendamento. Se o locador não fornecer o código da porta na data do aluguel, o contrato inteligente reembolsa o depósito de segurança. Isso eliminaria as taxas e processos normalmente associados ao uso de um notário, mediador terceirizado, ou advogados.

Redes de fornecimento

Como no exemplo IBM Food Trust, os fornecedores podem usar o blockchain para registrar as origens dos materiais que compraram. Isso permitiria às empresas verificar a autenticidade de seus produtos, junto com rótulos comuns como “Orgânico, " "Local, ”E“ Comércio justo ”.

Conforme relatado pela Forbes, a indústria de alimentos está cada vez mais adotando o uso de blockchain para rastrear o caminho e a segurança dos alimentos ao longo da jornada da fazenda ao usuário.

Votação

Como mencionado, blockchain pode ser usado para facilitar um sistema de votação moderno. Votar com blockchain tem o potencial de eliminar a fraude eleitoral e aumentar o comparecimento aos eleitores, como foi testado nas eleições de meio de mandato de novembro de 2018 na Virgínia Ocidental. Usar o blockchain dessa forma tornaria os votos quase impossíveis de adulterar. O protocolo do blockchain também manteria a transparência no processo eleitoral, reduzindo o pessoal necessário para conduzir uma eleição e fornecendo aos funcionários resultados quase instantâneos. Isso eliminaria a necessidade de recontagens ou qualquer preocupação real de que uma fraude possa ameaçar a eleição.

Vantagens e desvantagens do Blockchain

Por toda a sua complexidade, O potencial do blockchain como uma forma descentralizada de manutenção de registros é quase ilimitado. Desde maior privacidade do usuário e maior segurança até taxas de processamento mais baixas e menos erros, a tecnologia blockchain pode muito bem ver aplicações além das descritas acima. Mas também existem algumas desvantagens.

Prós

• Precisão aprimorada, removendo o envolvimento humano na verificação

• Reduções de custos eliminando a verificação de terceiros

• A descentralização torna mais difícil adulterar

• As transações são seguras, privado, e eficiente

• Tecnologia transparente

• Fornece uma alternativa bancária e uma forma de proteger informações pessoais para cidadãos de países com governos instáveis ​​ou subdesenvolvidos

Contras

• Custo significativo de tecnologia associado à mineração de bitcoin

• Baixas transações por segundo

• História de uso em atividades ilícitas

• Regulamento

Aqui estão os pontos de venda da blockchain para empresas no mercado hoje com mais detalhes.

Vantagens do Blockchain

Precisão da Corrente

As transações na rede blockchain são aprovadas por uma rede de milhares de computadores. Isso remove quase todo o envolvimento humano no processo de verificação, resultando em menos erros humanos e um registro preciso das informações. Mesmo que um computador da rede cometa um erro computacional, o erro seria cometido apenas em uma cópia do blockchain. Para que esse erro se espalhe para o resto do blockchain, ele precisaria ser feito por pelo menos 51% dos computadores da rede - uma quase impossibilidade para uma rede grande e crescente do tamanho de Bitcoins.

Reduções de custos

Tipicamente, os consumidores pagam um banco para verificar uma transação, um tabelião para assinar um documento, ou um ministro para realizar um casamento. Blockchain elimina a necessidade de verificação de terceiros e, com isso, seus custos associados. Os proprietários de empresas incorrem em uma pequena taxa sempre que aceitam pagamentos com cartões de crédito, por exemplo, porque os bancos e as empresas de processamento de pagamentos precisam processar essas transações. Bitcoin, por outro lado, não tem uma autoridade central e tem taxas de transação limitadas.

Descentralização

O Blockchain não armazena nenhuma de suas informações em um local central. Em vez de, o blockchain é copiado e espalhado por uma rede de computadores. Sempre que um novo bloco é adicionado ao blockchain, cada computador na rede atualiza seu blockchain para refletir a mudança. Ao espalhar essas informações em uma rede, em vez de armazená-lo em um banco de dados central, o blockchain torna-se mais difícil de adulterar. Se uma cópia do blockchain cair nas mãos de um hacker, apenas uma única cópia das informações, em vez de toda a rede, ficaria comprometido.

Transações Eficientes

As transações feitas por meio de uma autoridade central podem levar alguns dias para serem liquidadas. Se você tentar depositar um cheque na sexta-feira à noite, por exemplo, talvez você não veja fundos em sua conta até segunda-feira de manhã. Considerando que as instituições financeiras operam durante o horário comercial, cinco dias por semana, o blockchain está funcionando 24 horas por dia, sete dias por semana, e 365 dias por ano. As transações podem ser concluídas em até dez minutos e podem ser consideradas seguras após apenas algumas horas. Isso é particularmente útil para negociações internacionais, o que geralmente leva muito mais tempo devido a problemas de fuso horário e ao fato de que todas as partes devem confirmar o processamento do pagamento.

Transações privadas

Muitas redes blockchain operam como bancos de dados públicos, o que significa que qualquer pessoa com uma conexão à Internet pode ver uma lista do histórico de transações da rede. Embora os usuários possam acessar detalhes sobre as transações, eles não podem acessar informações de identificação sobre os usuários que fazem essas transações. É um equívoco comum que redes de blockchain como bitcoin são anônimas, quando na verdade são apenas confidenciais.

Isso é, quando um usuário faz transações públicas, seu código único, chamado de chave pública, é gravado no blockchain, em vez de suas informações pessoais. Se uma pessoa fez uma compra de Bitcoin em uma troca que exige identificação, a identidade da pessoa ainda está vinculada ao seu endereço de blockchain, mas uma transação, mesmo quando vinculado ao nome de uma pessoa, não revela nenhuma informação pessoal.

Transações Seguras

Uma vez que uma transação é registrada, sua autenticidade deve ser verificada pela rede blockchain. Milhares de computadores no blockchain correm para confirmar se os detalhes da compra estão corretos. Depois que um computador validou a transação, ele é adicionado ao bloco blockchain. Cada bloco no blockchain contém seu próprio hash exclusivo, junto com o hash exclusivo do bloco anterior. Quando a informação em um bloco é editada de alguma forma, o hashcode desse bloco muda - no entanto, o código hash no bloco depois que não. Essa discrepância torna extremamente difícil que as informações no blockchain sejam alteradas sem aviso prévio.

Transparência

A maioria dos blockchains são softwares totalmente de código aberto. Isso significa que qualquer pessoa pode visualizar seu código. Isso dá aos auditores a capacidade de revisar criptomoedas como Bitcoin para fins de segurança. Isso também significa que não há autoridade real sobre quem controla o código do Bitcoin ou como ele é editado. Por causa disso, qualquer um pode sugerir mudanças ou atualizações para o sistema. Se a maioria dos usuários da rede concordar que a nova versão do código com a atualização é válida e vale a pena, então o Bitcoin pode ser atualizado.

Banking the Unbanked

Talvez a faceta mais profunda do blockchain e do Bitcoin seja a capacidade para qualquer um, independentemente da etnia, Gênero sexual, ou fundo cultural, para usá-lo. De acordo com o banco mundial, existem quase 2 bilhões de adultos que não têm contas em banco ou qualquer meio de armazenar seu dinheiro ou riqueza. Quase todos esses indivíduos vivem em países em desenvolvimento, onde a economia está em sua infância e depende totalmente de dinheiro .

Essas pessoas geralmente ganham pouco dinheiro que é pago em dinheiro físico. Eles então precisam armazenar esse dinheiro físico em locais escondidos em suas casas ou locais de moradia, deixando-os sujeitos a roubos ou violência desnecessária. As chaves de uma carteira bitcoin podem ser armazenadas em um pedaço de papel, um celular barato, ou mesmo memorizado, se necessário. Para a maioria das pessoas, é provável que essas opções sejam escondidas com mais facilidade do que uma pequena pilha de dinheiro debaixo do colchão.

As cadeias de blocos do futuro também estão procurando soluções para não serem apenas uma unidade de conta para o armazenamento de patrimônio, mas também para armazenar registros médicos, direitos de propriedade, e uma variedade de outros contratos legais.

Desvantagens do Blockchain

While there are significant upsides to the blockchain, there are also significant challenges to its adoption. The roadblocks to the application of blockchain technology today are not just technical. The real challenges are political and regulatory, em geral, to say nothing of the thousands of hours (read:money) of custom software design and back-end programming required to integrate blockchain to current business networks. Here are some of the challenges standing in the way of widespread blockchain adoption.

Technology Cost

Although blockchain can save users money on transaction fees, the technology is far from free. The “proof of work” system that bitcoin uses to validate transactions, por exemplo, consumes vast amounts of computational power. No mundo real, the power from the millions of computers on the bitcoin network is close to what Denmark consumes annually. Assuming electricity costs of $0.03~$0.05 per kilowatt-hour, mining costs exclusive of hardware expenses are about $5, 000~$7, 000 per coin.10

Despite the costs of mining bitcoin, users continue to drive up their electricity bills in order to validate transactions on the blockchain. That’s because when miners add a block to the bitcoin blockchain, they are rewarded with enough bitcoin to make their time and energy worthwhile. When it comes to blockchains that do not use cryptocurrency, Contudo, miners will need to be paid or otherwise incentivized to validate transactions.

Some solutions to these issues are beginning to arise. Por exemplo, bitcoin mining farms have been set up to use solar power, excess natural gas from fracking sites, or power from wind farms.

Speed Inefficiency

Bitcoin is a perfect case study for the possible inefficiencies of blockchain. Bitcoin’s “proof of work” system takes about ten minutes to add a new block to the blockchain. Nesse ritmo, it’s estimated that the blockchain network can only manage about seven transactions per second (TPS). Although other cryptocurrencies such as Ethereum perform better than bitcoin, they are still limited by blockchain. Legacy brand Visa, for context, can process 24, 000 TPS.

Solutions to this issue have been in development for years. There are currently blockchains that are boasting over 30, 000 transactions per second.

Illegal Activity

While confidentiality on the blockchain network protects users from hacks and preserves privacy, it also allows for illegal trading and activity on the blockchain network. The most cited example of blockchain being used for illicit transactions is probably the Silk Road, an online “dark web” drug marketplace operating from February 2011 until October 2013 when it was shut down by the FBI.

The website allowed users to browse the website without being tracked using the Tor browser and make illegal purchases in Bitcoin or other cryptocurrencies. Current U.S. regulations require financial service providers to obtain information about their customers when they open an account, verify the identity of each customer, and confirm that customers do not appear on any list of known or suspected terrorist organizations. This system can be seen as both a pro and a con. It gives anyone access to financial accounts but also allows criminals to more easily transact. Many have argued that the good uses of crypto, like banking the unbanked world, outweigh the bad uses of cryptocurrency, especially when most illegal activity is still accomplished through untraceable cash.

Regulation

Many in the crypto space have expressed concerns about government regulation over cryptocurrencies. While it is getting increasingly difficult and near impossible to end something like Bitcoin as its decentralized network grows, governments could theoretically make it illegal to own cryptocurrencies or participate in their networks. 

Over time this concern has grown smaller as large companies like PayPal begin to allow the ownership and use of cryptocurrencies on its platform.

What's Next for Blockchain?

First proposed as a research project in 1991,  blockchain is comfortably settling into its late twenties. Like most millennials its age, blockchain has seen its fair share of public scrutiny over the last two decades, with businesses around the world speculating about what the technology is capable of and where it’s headed in the years to come.

With many practical applications for the technology already being implemented and explored, blockchain is finally making a name for itself at age twenty-seven, in no small part because of bitcoin and cryptocurrency. As a buzzword on the tongue of every investor in the nation, blockchain stands to make business and government operations more accurate, eficiente, seguro, and cheap with fewer middlemen.

As we prepare to head into the third decade of blockchain, it’s no longer a question of "if" legacy companies will catch on to the technology—it's a question of "when."