A força do Bitcoin reside em seu status libertário

p Nos últimos meses turbulentos, inúmeras peças anunciando o fim do Bitcoin, seu colapso iminente, ou o estouro da bolha. Os comentaristas estão perdendo o ponto:a chave para a surpreendente resiliência do Bitcoin está fora do pensamento econômico tradicional.

p Mark Williams, da Boston School of Management, prevê que o Bitcoin cairá para US $ 10 por ação no primeiro semestre de 2014. Nos últimos meses, as transações de Bitcoin foram restringidas na China por ordem do banco central, declarado ilegal na Rússia, e associado à lavagem de dinheiro.

p No entanto, após cada problema aparentemente terminal - o mais recente deles foi a falência do maior site de troca de Bitcoin, Mt. Gox - e onda de cobertura negativa subsequente, depois de uma queda inicial substancial, o Bitcoin voltou a ganhar valor com bastante rapidez. Notavelmente, a taxa de câmbio do Bitcoin ainda está em algum lugar entre $ 500-600 (na última verificação, embora isso esteja sujeito a flutuações drásticas). Isso sugere que os numerosos economistas que demitiram prematuramente o Bitcoin estão pelo menos perdendo algo em suas análises.

p A moeda eletrônica foi criada em 2009 pelo pseudônimo Satoshi Nakomoto - possivelmente um grupo de hackers e criptógrafos - e opera como um sistema de transação de rede ponto a ponto eletrônico que funciona por meio de uma cadeia de números em expansão. Este sistema criptográfico gera um número fixo de Bitcoins e a moeda é liberada em intervalos de 15 minutos em quantidades definidas, O Bitcoin chegará a um total final de 21 milhões em 2140. Eles são liberados por meio de um processo conhecido como mineração, embora a moeda seja mais comumente adquirida por meio de trocas com moedas nacionais. A mineração consiste em gastar energia do computador a um custo ambiental considerável para encontrar a chave hash que gera a liberação do próximo conjunto de Bitcoins.

Bolha Bitcoin

p O consenso entre a maioria dos blogueiros econômicos parece ser que o Bitcoin não é uma moeda viável e uma bolha que logo estourará; mais notoriamente os ganhadores do Nobel Paul Krugman e Robert Shiller expressaram essa opinião. Se a contínua alta valorização do Bitcoin após várias crises supostamente terminais deve nos dizer alguma coisa:é que pode ser uma bolha, mas não é convencional, e isso ocorre porque os donos da moeda têm razões políticas e ideológicas de longo prazo para mantê-la.

p Descartar o Bitcoin como uma bolha financeira perde precisamente o que é mais significativo sobre o Bitcoin:primeiro, que mostra que formas alternativas de moeda comunitária não criadas ou apoiadas pelo estado são pelo menos possíveis. Segundo, sugere que as pessoas podem investir em moedas e ativos por outras razões mais duráveis ​​do que o ganho econômico de curto prazo, como crenças subjacentes e ideologia política. Pode-se argumentar que os economistas ficaram tão confusos com o Bitcoin porque esses são dois pontos que a economia dominante contemporânea tende a negligenciar.

p Uma das principais razões pelas quais o Bitcoin pode muito bem ser uma bolha no longo prazo é que há uma tendência de acumular moeda à medida que alguns (mas não todos) os indivíduos a mantêm na expectativa de um aumento contínuo no valor. No entanto, o número finito de Bitcoin significa que seu valor como moeda é limitado, já que se os indivíduos virem seus Bitcoins como uma reserva de valor em vez de gastá-los, isso prejudica seu status como moeda.

p Consequentemente, o Bitcoin passa a ter um status de ativo financeiro forte, já que muitas pessoas mantêm a moeda. Com moeda nacional, claro, os bancos centrais têm a opção de imprimir dinheiro quando há falta de liquidez. Essa tendência de armazenar foi observada em algumas pesquisas de análise de redes sociais, que estima que na primeira parte de 2013, 64% do Bitcoin recém-extraído não estava circulando.

Comunidade Bitcoin

p Embora o status do Bitcoin como moeda possa não ser sustentável, seu valor contínuo como um ativo requer maiores explicações e isso pode ser encontrado na comunidade de detentores de Bitcoins. Os antropólogos sociais parecem ser um dos poucos grupos de escritores que dão atenção primária ao caráter subjacente dessa comunidade. Por exemplo, na pesquisa mais extensa da comunidade Bitcoin até hoje com mais de 1, 000 participantes, a curiosidade e a política são fortes razões para manter a classificação da moeda ao lado do lucro.

p A pesquisa também descobriu que a comunidade parece ser predominantemente masculina e economicamente libertária em espírito. No contexto de convicções políticas e econômicas, há ecos claros da Escola Austríaca de economistas e de Ludwig Von Mises. Como Von Mises observa em The Theory of Money and Credit:“Não é o estado, mas a prática comum de todos aqueles que têm negócios no mercado, isso cria dinheiro ”. Alinhado com Von Mises, um dos principais objetivos da rede Bitcoin é desafiar a ideia de que apenas o estado pode manter um sistema monetário. O libertarianismo econômico de partes da comunidade Bitcoin parece ser anti-banco central, supervisão anti-governamental e intervenção anti-estado.

p A comunidade mudou nos últimos meses, por exemplo, os fundos de hedge tornaram-se mais envolvidos com a moeda. Como os especuladores poderiam resistir a um ativo tão livre de regulamentação e tão volátil? Partes da comunidade tendem a ser menos apaixonadas por isso do que outras, mas presumivelmente, se você é um bom libertário econômico - o que os proprietários de Bitcoin tendem a se descrever como - você acha que a especulação é normal. Resumidamente, deixe o mercado decidir.

p Quer tenhamos alguma simpatia por esta agenda política, ou se o rejeitaríamos fortemente. O Bitcoin ilustra que a durabilidade dos ativos é determinada pelas crenças das comunidades que os sustentam, e quando um ativo é sustentado por valores políticos, isso só pode aumentar sua longevidade. Se algo tão volátil e improvisado como o Bitcoin pode gerar e manter um grau significativo de tração, apesar de grandes contratempos, certamente é apenas uma questão de tempo até que outra moeda eletrônica se afirme no cenário internacional. Nos círculos online, vários candidatos alternativos, como Dogecoin e Litecoin, já estão circulando.