A queda da Rota da Seda não é o fim para mercados anônimos,

Ross Ulbricht, também conhecido como “Dread Pirate Roberts”, foi condenado à prisão perpétua sem liberdade condicional por um Tribunal Federal de Manhattan por ser o mentor do mercado ilegal online anônimo do Silk Road. Ulbricht foi rotulado de traficante de drogas e aproveitador do crime, e o Juiz Forrest foi inequívoco ao afirmar que “deve ser enviada uma mensagem de que ninguém está acima da lei”.

O Silk Road era um mercado online projetado para permitir que os usuários conduzissem negócios ilegais de forma anônima, fora do alcance da aplicação da lei. Funcionava como um eBay para mercadorias ilegais, completo com a oportunidade para os compradores fornecerem pontuações de feedback aos vendedores para que outros possam avaliar sua confiabilidade e qualidade do produto.

O site usou uma combinação de tecnologias sofisticadas de privacidade para tentar esconder a identidade de seus usuários. Execute como um serviço oculto Tor dentro da Dark Web, Os servidores do Silk Road eram acessíveis apenas por meio do software Tor para mascarar seus endereços IP e localização física. As transações foram realizadas com bitcoin devido ao pseudonimato que oferece. Guias de compradores e vendedores estavam disponíveis no site para auxiliar no uso da tecnologia sem detecção.

Oficialmente, o FBI insiste que Ulbricht cometeu erros que permitiram aos detetives descobrir sua identidade e localização. Os sites subsequentes que tentaram seguir seu rastro foram derrubados por erros semelhantes. Mas as evidências e explicações dadas pelo FBI no tribunal não foram convincentes, levando a rumores de que o FBI usou malware ou alistou a NSA para ajudar a rastrear o Silk Road e seus usuários dentro do Tor.

Queda tecnológica

Já se sabe que os usuários do Tor ficam vulneráveis ​​no ponto em que o tráfego entra e sai da rede Tor. Geralmente, embora se pense que os usuários não podem ser rastreados dentro da rede - mas se houver alguma base para a especulação de que o FBI usou malware ou pediu a ajuda da NSA para derrubar o Silk Road, então pode ser possível identificar o endereços IP reais da Internet associados ao tráfego do Tor. Certamente isso acabaria com qualquer chance de uma nova Rota da Seda, e também levaria, inevitavelmente, a um processo contra muitas das outras atividades ilegais que acontecem na Deep Web. Por outro lado, a falta de movimentos por parte da aplicação da lei sugere que este pode não ser o caso.

Os limites ao anonimato proporcionado pelo bitcoin também foram destacados. Enquanto o valor dos bitcoins permanece dentro do blockchain, o anonimato persiste. Mas para o dono dos bitcoins perceber seu valor, eles devem ser gastos ou transferidos por meio de trocas para a moeda do mundo real - ponto em que o proprietário está sujeito a ser rastreado. Uma vez que um ID de carteira foi vinculado a um bitcoin individual, as transações tornam-se altamente rastreáveis, já que todas as transações envolvendo esse ID podem ser visualizadas no livro-razão público. É por isso que os governos estão optando por regulamentar o bitcoin por meio de trocas digitais.

A menos que o bitcoin se torne mais prontamente aceito, será difícil para os criminosos evitar a tentação de sacar em trocas digitais, ligando-os aos seus ganhos ilícitos. Contudo, pode haver outras criptomoedas com os meios de contornar essas fraquezas no futuro.

Enquanto a Rota da Seda e vários de seus sucessores imediatos se foram, a sugestão de que a tecnologia por trás desses mercados é falha é baseada na especulação de que o FBI ou a NSA os violaram. Se o FBI afirma que Ulbricht e Blake Benthall do "Silk Road 2.0" foram pegos devido a seus próprios erros são verdadeiras, então ainda é possível que mercados anônimos semelhantes escapem de processos judiciais no futuro.

Claro, à luz da severa sentença proferida a Ulbricht, vai depender de se esses aspirantes a empreendedores com planos de fundar outros mercados on-line acreditam o suficiente na segurança da tecnologia para tentar a sorte. Então, talvez o objetivo do juiz em condenar outros ainda possa ter um papel.