Pare de se preocupar com a quantidade de energia que o bitcoin usa

p A palavra “bitcoin” tem tanta probabilidade de gerar entusiasmo febril quanto crítica gritante. A comunidade financeira vê a promessa especulativa na forma de comércio que atualmente tem pouca ou nenhuma regulamentação. Enquanto isso, outros argumentam que é uma distração que prejudica a longevidade geral das instituições financeiras dos EUA.

p O consumo de energia do Bitcoin tornou-se um recente ponto de discussão no debate. Um artigo da Forbes publicado em 30 de maio indica que o bitcoin aumenta drasticamente o consumo global de energia - e que a eletricidade é seu “calcanhar de Aquiles”.

p Sou um pesquisador que estuda tecnologia de energia limpa, especificamente a transição para sistemas de energia descarbonizados. Acho que a conversa sobre bitcoin e energia foi simplificada demais.

p Novas tecnologias - como data centers, computadores e antes deles treinar, aviões e automóveis - muitas vezes consomem muita energia. Hora extra, tudo isso se tornou mais eficiente, uma progressão natural de qualquer tecnologia:economia de energia significa economia de custos.

p Ao falar especificamente sobre apenas o consumo de energia sozinho, Acredito que muitos não conseguem entender um dos benefícios mais básicos dos sistemas de energia renovável. A produção de eletricidade pode aumentar e, ao mesmo tempo, manter um impacto mínimo no meio ambiente. Em vez de focar na quantidade de energia que o bitcoin usa, a discussão deve girar em torno de quem de fato o está produzindo - e de onde vem seu poder.

Contando o consumo

p Desbloquear um bitcoin requer uma grande quantidade de poder computacional. Pense no bitcoin como uma espécie de código de moeda oculto, onde seu valor é derivado da resolução de um quebra-cabeça programável. Para resolver esse quebra-cabeça, é preciso ter capacidade intelectual do computador.

p A eletricidade é 90 por cento do custo de mineração de bitcoin. Como tal, A mineração de bitcoins usa uma quantidade exorbitante de energia:algo entre cerca de 30 terawatts horas apenas em 2017. Isso é tanta eletricidade quanto é necessária para abastecer toda a nação da Irlanda em um ano.

p De fato, isso é muito, mas não exorbitante. O sistema bancário consome cerca de 100 terawatts de energia anualmente. Se a tecnologia bitcoin amadurecer em mais de 100 vezes seu tamanho de mercado atual, ainda seria igual a apenas 2 por cento de todo o consumo de energia.

Fontes de energia

p O Bitcoin certamente está consumindo uma quantidade cada vez maior de energia em todo o mundo, mas está aumentando o consumo mundial de carbono? Os mineiros de Bitcoin tradicionalmente se estabeleceram na China, onde o carvão fornece 60% da eletricidade do país.

p Agora, a mineração de bitcoins está explodindo em áreas com energia barata, como o noroeste do Pacífico. A energia lá é principalmente barata devido à disponibilidade massiva de energia hidrelétrica, um recurso de baixo carbono.

p Mineração de bitcoins na China, com uma fonte de eletricidade amplamente baseada em fósseis, pode de fato ser problemático. A China já é um dos maiores contribuintes mundiais de emissões de carbono. Contudo, mineração de bitcoin em Oregon? Não é a mesma coisa. Nem todos os tipos de geração de energia são iguais em seu impacto sobre o meio ambiente, nem o mundo depende uniformemente dos mesmos tipos de geração em todos os estados e mercados.

p Na Europa, por exemplo, A Islândia está se tornando um lugar popular para a mineração de bitcoins. Essa nação depende de quase 100 por cento de energia renovável para sua produção. Um suprimento abundante de energia geotérmica e hidrelétrica torna a demanda de energia dos bitcoiners barata e quase irrelevante.

p De forma similar, no noroeste do Pacífico, movido a energia hidrelétrica, as mineradoras ainda podem esperar ter lucro sem contribuir pesadamente para as emissões de carbono.

A discussão certa

p Como muitos outros aspectos da indústria de energia, bitcoin não é necessariamente um "bandido". É simplesmente um novo, e vagamente entendido, indústria.

p A discussão sobre o consumo de energia e bitcoin é, Eu acredito, injusto sem discutir a intensidade energética das novas tecnologias em geral, especificamente em data centers.

p Em vez de discutir o consumo de energia do bitcoin em geral, as pessoas deveriam estar discutindo a produção de carbono do bitcoin, e entender se certas cidades mineradoras estão contribuindo para uma já grande carga ambiental.

p Embora tenha havido uma ampla discussão na mídia sobre o consumo de energia do bitcoin, Não tenho conhecimento de nenhum estudo que realmente calcule a pegada de carbono comparativa do processo de bitcoin.

p O consumo global de eletricidade está aumentando de maneira geral. A Administração de Informação de Energia dos EUA prevê que o uso mundial aumentará quase 28% nas próximas duas décadas. Mas aumentar o consumo de energia só é ruim se não estivermos mudando para uma produção de energia menos densa em carbono. Até aqui, parece que apenas os mineiros estão mudando atualmente para partes mais limpas do mundo.

p Portanto, talvez as pessoas devessem parar de criticar o bitcoin por sua intensidade energética e começar a criticar estados e nações por ainda fornecerem fontes de energia sujas a novas indústrias.