O que é o comércio de carbono?

O comércio de carbono surgiu em resposta ao Protocolo de Kyoto. Adotado em Kyoto, Japão em dezembro de 1997, o Protocolo de Kyoto exigia que 38 economias industrializadas reduzissem suas emissões de gases de efeito estufa entre os anos de 2008 a 2012 para níveis 5,2% inferiores aos de 1990.

O carbono é um elemento armazenado em combustíveis fósseis, como carvão e petróleo. Quando esses combustíveis são queimados, o dióxido de carbono é liberado e atua como um gás de efeito estufa.

A ideia por trás do comércio de carbono é bastante semelhante à negociação de títulos ou commodities em um mercado. Carbono recebe um valor econômico, permitindo as pessoas, empresas, ou nações para comercializá-lo. Se uma nação compra carbono, é comprar o direito de queimá-lo, e uma nação que vende carbono abre mão de seus direitos de queimá-lo. O valor do carbono é baseado na capacidade do país em armazená-lo ou evitar que ele seja lançado na atmosfera (quanto melhor você for armazená-lo, mais você pode cobrar por isso).

O mercado de comércio de carbono facilita a compra e venda de direitos de emissão de gases de efeito estufa. As nações industrializadas, para o qual reduzir as emissões é uma tarefa difícil, compra os direitos de emissão de outra nação cujas indústrias não produzem tanto desses gases. O mercado de carbono é possível porque o objetivo do Protocolo de Kyoto era reduzir as emissões como um coletivo.

Por um lado, o comércio de carbono parece uma situação ganha-ganha:as emissões de gases de efeito estufa podem ser reduzidas enquanto alguns países colhem benefícios econômicos. Por outro lado, os críticos da ideia acham que alguns países exploram o sistema comercial e as consequências são negativas. Embora o comércio de carbono possa ter seus méritos, o debate sobre esse tipo de mercado é inevitável, uma vez que envolve encontrar um meio-termo entre o lucro, igualdade, e preocupações ecológicas. (Para leituras relacionadas, Vejo: Crédito de Carbono .)