Atualização de estímulo:o Omicron Surge trará as verificações de estímulo de volta à mesa em 2022?

A situação do COVID-19 piorou. O que isso significa para verificações de estímulo?

Pontos-chave

• A variante omicron está alimentando um aumento nos casos de COVID-19.
• Se a economia for forçada a fechar até certo ponto, isso pode justificar mais fundos de estímulo.

No ano passado, enquanto os americanos de todo o país se preparavam para ligar em 2021, havia um ar de desespero difícil de ignorar. O surto de COVID-19 estava em pleno andamento e, com a maioria das vacinas indisponíveis, estava se tornando um inverno sombrio.

Infelizmente, não estamos exatamente começando 2022 com uma nota muito melhor do ponto de vista relacionado ao COVID. Embora as vacinas sejam, felizmente, fáceis de encontrar, a variante omicron altamente transmissível está causando estragos, causando explosões de surtos em todo o país. E embora os relatórios iniciais pareçam indicar que o omicron pode produzir sintomas mais leves do que as variantes anteriores do COVID-19, muitas pessoas estão começando 2022 em quarentena devido à exposição ao vírus ou a um caso confirmado.

Agora, a boa notícia é que, se o padrão nos EUA imitar o da África do Sul, onde o omicron foi sinalizado pela primeira vez como uma variante de preocupação, a atual onda de infecções pode diminuir no final Janeiro. Mas se for prolongado, pode ser um inverno muito difícil, não apenas do ponto de vista da saúde, mas também do ponto de vista econômico.

A turbulência econômica acontecerá?

No final de 2021, a taxa nacional de desemprego atingiu seu nível mais baixo desde o início da pandemia. E agora, a economia dos EUA geralmente parece forte.

Mas isso pode mudar nas próximas semanas se a omicron eliminar uma grande parte da força de trabalho dos EUA. Além disso, se a situação não melhorar, podem ser necessárias paralisações e restrições locais que resultem em demissões e perda de renda, mesmo que apenas temporariamente. E esse é um cenário que pode desencadear uma quarta verificação de estímulo.

Para deixar claro, o presidente Biden disse que não pretende implementar paralisações generalizadas semelhantes às aplicadas no início da pandemia. Mas se a variante omicron continuar a alimentar um aumento nos casos de COVID-19 a ponto de os sistemas de saúde ficarem sobrecarregados, pode ser necessário algum grau de intervenção do governo.

Os americanos devem esperar por uma quarta verificação de estímulo?

A economia, neste momento, percorreu um longo caminho desde o início da pandemia, quando a taxa de desemprego atingiu um recorde. Se a situação do COVID-19 piorar e impactar a economia de maneira negativa, pode ser necessário enviar outro cheque de estímulo às contas bancárias dos americanos. Mas isso é um retrocesso que ninguém deveria esperar.

No mínimo, devemos esperar que o surto de ômicrons realmente se mostre relativamente leve e de curta duração. E também devemos esperar que as empresas não sejam forçadas a fechar temporariamente em seu rastro.

Muitas empresas ainda estão em processo de recuperação a partir de 2020. E, neste momento, devemos torcer por uma melhoria econômica contínua em vez de um revés.

Também vale a pena notar que, se muitas restrições forem impostas devido ao surto atual, isso poderá resultar em mais interrupções na cadeia de suprimentos. E isso poderia, por sua vez, produzir níveis ainda mais altos de inflação para os consumidores dos EUA lidarem.

No momento, muitas pessoas estão lutando para sobreviver devido aos custos de vida mais altos em geral. Uma quarta verificação de estímulo pode ajudar nesse sentido, mas se a inflação galopante persistir, pode facilmente corroer esse benefício.