Preços ao consumidor sobem 5% em maio pelo ritmo mais rápido desde 2008

A inflação está mostrando sua cara feia, e os consumidores estão sentindo a dor.

Primeiro foi madeira. Depois foi a gasolina. E agora, é praticamente tudo.

O custo dos bens de consumo parece estar subindo, e essa tendência não mostra sinais de reversão tão cedo.

Em maio, os preços ao consumidor subiram 5% ano a ano e aumentaram no ritmo mais rápido desde 2008, de acordo com o Departamento do Trabalho. E enquanto os economistas esperavam um salto significativo, esse 5% é maior do que os 4,7% que eles anteciparam.

Contribui para esse aumento o custo de carros e caminhões usados, que aumentou 29,7% ano a ano. Enquanto isso, os preços da gasolina aumentaram 56,2% em relação ao ano passado, parte de um aumento geral de 28,5% nos custos de energia.

Surpreendentemente, os preços dos alimentos não subiram tanto, apesar do fato de que muitos consumidores estão lamentando pagar mais pelos mantimentos. Os custos com alimentação aumentaram apenas 2,2% em relação ao ano anterior.

A inflação está prejudicando as famílias desempregadas e de baixa renda

A taxa de desemprego nos EUA caiu em maio, e os pedidos semanais de seguro-desemprego atingiram uma baixa pandêmica de 376.000. Por outro lado, muitas pessoas ainda estão desempregadas e enfrentam barreiras para conseguir um emprego, como problemas de saúde ou falta de creche. Enquanto isso, a partir deste fim de semana, 25 estados estão cancelando o aumento do seguro-desemprego antes do previsto, retirando dos desempregados os US$ 300 extras por semana que eles coletam além de seus benefícios estaduais regulares.

Com os custos dos bens de consumo subindo, perder esse impulso pode ser um grande golpe. O mesmo vale para as pessoas de baixa renda, que, mesmo nos melhores momentos, muitas vezes lutam para sobreviver. Para agravar o problema, muitas pessoas com baixos salários e desempregados têm pouca ou nenhuma poupança para recorrer quando o custo de vida aumenta. E isso, por sua vez, pode levar a um ciclo de endividamento.

Infelizmente, não há muito que as pessoas possam fazer sobre a inflação além de serem criteriosas sobre quanto gastam. Quem precisa dirigir para o trabalho, por exemplo, precisa abastecer seus veículos – mesmo que isso signifique pagar mais caro na bomba. E as pessoas com famílias para alimentar só podem economizar muito no supermercado.

À medida que a economia dos EUA continua em seu caminho de recuperação, o custo dos bens de consumo pode cair à medida que as empresas retomam a produção por completo e trazem mais trabalhadores a bordo. Grande parte do motivo pelo qual as coisas estão custando mais é que as cadeias de suprimentos desaceleraram durante a pandemia e, agora que a economia está melhorando, a demanda está excedendo a oferta.

Mas para muitas famílias de baixa renda, as próximas semanas podem ser difíceis. E para os desempregados prestes a ver seus benefícios aumentados serem retirados, a situação é, infelizmente, ainda mais terrível.