Nova regra pode salvar consumidores de contas médicas inesperadas

Contas médicas podem causar dívidas aos consumidores. Uma nova regra pode tornar as contas inesperadas menos comuns.

Os custos de saúde podem ser muito caros, mesmo para pessoas com seguro saúde. Às vezes, esses custos podem ser uma surpresa desagradável.

Não é incomum receber tratamento em um hospital ou instalação da rede, apenas para descobrir que um dos médicos que tratou de você está fora da rede, deixando você no gancho por aquela conta, em vez de ter sua seguradora cobrindo-a. Na verdade, essas ocorrências são tão comuns que os americanos normalmente acabam com dívidas médicas devido a contas inesperadas. Essa dívida pode até levar alguns consumidores à falência, que vem com seu próprio conjunto de consequências negativas.

Uma nova regra visa coibir essa prática. Assim que entrar em vigor, os consumidores podem não ser vítimas de contas médicas surpreendentes com a mesma frequência.

Eliminando uma fonte importante de estresse financeiro

Quando os pacientes podem planejar com antecedência os cuidados médicos, é mais fácil evitar um cenário em que um provedor fora da rede precise ser usado. Mas os pacientes não têm esse luxo em uma situação de emergência. Em vez, são levados ao pronto-socorro mais próximo e atendidos por quem estiver disponível.

É aí que tantas pessoas se metem em problemas. Estima-se que 20% dos pedidos de atendimento de emergência de seguradoras privadas incluem um componente fora da rede, relata a Fundação Família Kaiser. Embora algumas seguradoras ofereçam alguma cobertura para provedores fora da rede, também é comum que os pacientes tenham que pagar sozinhos a conta fora da rede inteira.

O No Surprises Act está tentando tornar essa prática uma coisa do passado. A partir de 2022, haverá poucas situações em que um paciente poderá receber uma conta por cuidados fora da rede que acredita que seriam cobertos por sua seguradora. Esta nova regra deve beneficiar especialmente os pacientes em situações de emergência que não têm tempo ou luxo para desenterrar os detalhes de cada provedor que encontram.

A Lei Sem Surpresas também exige que as seguradoras forneçam aos pacientes pelo menos 90 dias de cobertura se um provedor dentro da rede sair da rede. Dessa maneira, os pacientes não são forçados a trocar de provedor imediatamente se tal mudança acontecer enquanto eles estiverem no meio de um plano de tratamento.

Agora, o No Surprises Act tem suas limitações. Os pacientes ainda podem receber uma conta para atendimento fora da rede se visitarem uma clínica de atendimento de urgência para fins não emergenciais. Além disso, se os consumidores forem informados de que o atendimento que estão prestes a receber está fora da rede e derem consentimento por escrito para seguir em frente, então, eles podem ser cobrados por esse cuidado, mesmo depois que a nova regra entrar em vigor.

Um desenvolvimento positivo para contas médicas

Quando surgem contas médicas surpresa, os consumidores são freqüentemente forçados a colocar essas cobranças em seus cartões de crédito e pagá-las ao longo do tempo. O resultado? Encargos elevados de juros e saldos elevados que podem causar uma grande redução na pontuação de crédito de uma pessoa.

O Ato Sem Surpresas deve ajudar a poupar os consumidores de contas médicas inesperadas que há muito causam estragos em suas finanças. Os consumidores também devem ler sobre a Lei Sem Surpresas para que saibam quais proteções têm direito em 2022.

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