Por que compramos ações?

Por que tantos investidores optam por arriscar seu dinheiro no mercado de ações? Existem muitos outros veículos de investimento por aí, incluindo imóveis, metais preciosos, obras de arte raras e afins, todos competindo por cada dólar de investimento. No entanto, o investimento em ações oferece uma série de vantagens. Entre eles estão os custos de comissão relativamente baixos, a facilidade com que podem ser protegidos, a transparência do mercado (o que significa que os preços de mercado podem ser rapidamente e prontamente determinados), a velocidade com que os títulos podem ser comprados e vendidos, e com certeza, seu histórico. À longo prazo, investir em ações tem se mostrado uma excelente maneira de superar a inflação. Adicionalmente, as ações podem pagar de duas maneiras diferentes.

Muitas ações ordinárias e todas as ações preferenciais pagam dividendos. A maioria declara que o dividendo deve ser pago anualmente, mas na verdade faz suas distribuições trimestralmente. O valor e o prazo de pagamento de dividendos ficam a critério do conselho de administração da corporação. As empresas mais lucrativas compartilham seus lucros com seus investidores, pagando-lhes dividendos em dinheiro. Contudo, não há lei que estabeleça que uma empresa deve pagar um dividendo sobre suas ações ordinárias, mesmo que a empresa seja lucrativa. Os dividendos das ações ordinárias são flexíveis, mas as empresas geralmente tentam manter um fluxo bastante uniforme deles, aumentando os dividendos quando a empresa desfruta de um crescimento no lucro líquido e reduzindo-os em épocas mais difíceis.

Ações que pagam dividendos bastante generosos são conhecidas como ações de renda. Eles geralmente são populares entre indivíduos ou instituições que estão satisfeitos com a taxa de retorno das ações em si, particularmente se exceder o retorno oferecido atualmente por contas de poupança ou certificados de depósito. Ainda, embora o recebimento da receita seja importante para muitos investidores e, às vezes, o único motivo para a compra de ações, outros esperam obter um retorno adicional na forma de ganhos de capital.

Quando um estoque é comprado por um determinado preço e subsequentemente vendido por um preço mais alto, o lucro resultante é conhecido como ganho de capital. As ações de empresas que devem crescer ao longo do tempo são conhecidas como ações de crescimento. Muitas ações de crescimento pagam muito pouco ou nenhum dividendo. Os investidores geralmente compram essas ações com a expectativa de que seu valor por ação aumentará com o tempo, à medida que a empresa prospera. Quando ações que foram mantidas por mais de um ano são vendidas com lucro, o lucro é conhecido como ganho de capital de longo prazo. Os lucros obtidos com a venda de títulos mantidos por um ano ou menos são chamados de ganhos de capital de curto prazo. Um ganho de capital também resultará de uma venda a descoberto que ocorre quando um título é vendido pela primeira vez e subsequentemente comprado (ou coberto) a um preço inferior.

Embora certas ações sejam definitivamente pagadoras de dividendos, com poucas chances de crescimento no preço das ações (conhecidas como vacas leiteiras), e outros oferecem pequeno potencial de dividendos, mas uma boa chance de ganhos de capital (as ações de capital de risco ou empresas start-up, por exemplo), muitas ações - talvez até a maioria - oferecem lucros possíveis por meio de uma combinação de dividendos e ganhos de capital. A maioria das carteiras bem arredondadas tem um equilíbrio entre produtores de renda e estoques com potencial de ganhos de capital. Em última análise, é por isso que as ações são compradas:para retornos sólidos por meio de um investimento sólido.