Uma ideia ruim:como blockchains poderiam resolver o problema mundial de resíduos

Criptomoedas como Bitcoin podem preencher manchetes de notícias, mas a atenção tem se voltado para a tecnologia que os sustenta:blockchains. Blockchains são livros virtuais nos quais os dados podem ser armazenados permanentemente. Eles são um registro público, então eles são muito transparentes e responsáveis.

As Quatro Grandes firmas de contabilidade, A IBM e o JP Morgan têm impulsionado a aceitação por meio da investigação de aplicativos. Os blockchains poderiam transformar tudo, desde sistemas governamentais nacionais a aplicativos de pagamento para cadeias de café e a luta contra as mudanças climáticas.

Eles também estão começando a fazer a diferença no problema mundial de resíduos. Como veremos, isso tem possibilidades empolgantes.

Que desperdício

Apesar do progresso significativo, o peso equivalente a um SUV ainda vai para aterros sanitários todos os anos para cada uma das cerca de 500 milhões de pessoas na UE. Resíduos cobrem nossos oceanos, praias e ambiente mais amplo, tornando-se uma das questões mais urgentes de nossos tempos - não menos importante, graças à popular série Blue Planet de David Attenborough para a BBC, cujo último episódio abordou o desperdício diretamente.

Está se tornando mais difícil simplesmente transferi-lo para outro lugar - veja a recente proibição da China de importar resíduos de plástico, por exemplo. A maioria dos países está muito atrás da Suécia, que tem uma rede tão bem desenvolvida de usinas de transformação de resíduos em energia que importa resíduos para alimentá-los.

Então, onde os blockchains se encaixam? Eles são uma maneira sofisticada de registrar transações sem ter uma instituição central, como um banco, controlando-as. Eles compreendem uma série de blocos, cada uma contendo um conjunto de transações, como vendas de ativos ou outras transferências de valor.

É quase impossível adulterar as informações que esses blocos contêm, uma vez que cada um tem uma etiqueta única de números e letras conhecida como hash criptográfico, sobreposto com outros mecanismos de segurança complicados. Os blockchains são tão confiáveis ​​que a capacidade dos governos e bancos centrais de controlar a moeda no futuro é muito questionável.

Várias iniciativas de resíduos têm visto potencial para incorporar essa tecnologia. Um é o Banco de Plástico, um empreendimento global de reciclagem fundado no Canadá para reduzir o desperdício de plástico em países em desenvolvimento - até agora, o Haiti, Peru, Colômbia e Filipinas, com planos de estender este ano.

A iniciativa recompensa as pessoas que trazem lixo plástico para centros de reciclagem de bancos, e uma opção são tokens digitais protegidos por blockchain. Eles podem comprar coisas como comida ou unidades de carregamento de telefone em qualquer loja usando o aplicativo Plastic Bank.

Enquanto isso, o plástico é comprado por empresas e reciclado em novos produtos de consumo. O sistema os atrai porque a transparência do blockchain significa que eles podem ver para onde vai seu investimento.

Um uso mais inovador de blockchains está surgindo entretanto nas ferrovias francesas. A gestão de resíduos nas estações tem sido tradicionalmente caótica, com até seis fornecedores separando lixo sem fim. A estação central de Lyon, por exemplo, produz 360 toneladas de resíduos por ano.

Um novo sistema desenvolvido pela Arep, subsidiária da SNCF, usa blockchain para permitir a coleta de informações detalhadas. Há um bloco para cada caixa de estação, que usa o Bluetooth para atualizar continuamente as quantidades de cada tipo de resíduo, quais gestores de resíduos os coletaram e como estão sendo movimentados.

Os gerentes de estação podem usar esses dados para ver o que os provedores fizeram e quando. Isso permite que eles melhorem o gerenciamento de resíduos e otimizem a triagem. Em um piloto, isso economizou quase € 2, 000 (£ 1, 746) em um mês em uma estação, facilitando um novo sistema para coletar cinco fluxos diferentes de resíduos separadamente.

Blockchains também estão sendo discutidos para sustentar um sistema de comércio de cotas de resíduos de maneira semelhante a como as cotas de carbono são negociadas no Sistema de Comércio de Emissões da UE. O uso de blockchains pode ajudar a controlar a quantidade de resíduos que as empresas estão produzindo, e também pode ajudar a facilitar a negociação.

Próximos passos

Estas são as várias maneiras pelas quais esta tecnologia pode ajudar a resolver nosso problema de resíduos, mas todos eles se concentram nos resíduos existentes. Eles não olham para o ciclo de vida completo dos produtos, desde quando são criados até quando são jogados fora.

Para uma abordagem adequada do ciclo de vida aos resíduos, precisamos pensar em responsabilizar as empresas que fabricaram os produtos em primeiro lugar - bem como outras empresas da cadeia de abastecimento, uma vez que irão potencialmente colocar pressão sobre os produtores.

Precisamos introduzir padrões para sustentar essa mudança de responsabilidade, junto com penalidades caras para aqueles que as infringirem. Já existem alguns incentivos - a responsabilidade alargada do produtor da UE, por exemplo - mas os países não tendem a implementá-los por causa de problemas em torno do rastreamento de resíduos e aplicação das regras. Novamente, tecnologias de blockchain podem ter uma função aqui.

Quando os bens são produzidos, responsabilidade por eles poderia ser atribuída. Isso seria registrado como uma transação a ser armazenada em um bloco no blockchain, identificação do produto e do responsável. Cada vez que o produto foi transferido - quando foi vendido, dizer, ou quando fosse descartado em aterro - isso seria registrado em uma nova transação. Tudo isso pode ser acessível por meio de um código QR estampado em cada produto.

Se o produto acabasse como lixo em uma praia em algum lugar, o blockchain forneceria uma trilha digital para identificar quem era o responsável. Caberia ao governo em questão determinar onde residia a responsabilidade em determinado momento.

A configuração deste tipo de sistema levanta muitas considerações práticas, claro:custos de configuração, custos de funcionamento, como monitorá-lo e aplicá-lo. Mas nenhum é necessariamente intransponível. Existem paralelos, por exemplo, com o sistema da UE de exigir rótulos energéticos para eletrodomésticos para ajudar os consumidores a escolher produtos eficientes do ponto de vista energético.

Quando se trata de nosso problema mundial com resíduos, é hora de pensar fora da caixa. Os blockchains já começam a trazer benefícios nessa área e têm um potencial ainda maior. Se pudermos usá-los para construir redes confiáveis ​​descentralizadas de onde o lixo veio e para onde vai parar, isso pode levar ao avanço que nos tem escapado há décadas.