Por que a aposta NFT de Rishi Sunak vai sair pela culatra na fintech do Reino Unido

Os tokens não fungíveis (NFTs) aumentaram em popularidade nos últimos anos, apesar de um coro de vozes condenando a tendência como pouco mais do que um esquema Ponzi. Os investidores estão investindo milhões de dólares, libras ou o que quer que possam encontrar nesses criptoativos, enquanto os espectadores continuam boquiabertos com os horrores que se desenrolam (o Nyan Cat custa quanto?!).

Que melhor maneira, então, para o Rishi Sunak em apuros terminar alguns dias difíceis do que jogando a si mesmo e ao governo de cabeça neste campo minado absoluto.

Marcado como um “emblema da abordagem voltada para o futuro que o Reino Unido está determinado a adotar”, Sunak contratou a Royal Mint para lançar seu próprio ativo baseado em blockchain neste verão. Sunak posicionou alegremente este NFT na frente e no centro de um pacote mais amplo de medidas para impulsionar a fintech do Reino Unido, embora muitas dessas etapas tenham sido perdidas em meio ao barulho. De fato, seu Royal Mint NFT é uma distração desnecessária que pode atrasar qualquer esforço para reinar neste deserto flamejante.

A realidade é que os NFTs se tornaram sinônimo de exploração corporativa e ganância hipercapitalista. O mercado está crescendo tão rápido quanto possível, com US$ 44 bilhões (£ 32 bilhões) em criptomoedas enviadas para contratos inteligentes relacionados a NFT no ano passado, acima dos US$ 106 milhões (£ 78 milhões) em 2020, de acordo com a Chainalysis.

Há uma boa razão, no entanto, ainda não chegamos a um consenso sobre se a coisa toda é ou não apenas uma grande farsa se desenrolando em plena luz do dia. Não apenas os artistas são continuamente espoliados (algumas coisas nunca mudam), mas o próprio advento turvou as águas do que realmente significa propriedade.

Cunhados em contratos inteligentes baseados em Ethereum, qualquer pessoa pode criar um NFT – imortalizando digitalmente um ativo – sem pedir permissão e negociá-lo livremente por meio de uma série de mercados. Pode ser especialmente notório para aqueles que detêm os direitos autorais de obras valiosas, como fotos ou obras de arte, pois essencialmente não há recurso para alguém se seu trabalho for “roubado” e cunhado como um NFT, antes de ser vendido por lucros consideráveis.

As grandes marcas também estão encontrando maneiras cada vez mais exploratórias de extrair dinheiro de seus clientes por pouco valor significativo em troca. Uma série de nomes conhecidos, como Pizza Hut e Pringles, estão pedindo a seus clientes que comprem seus NFTs para colher os benefícios frágeis de presentes digitais, acesso exclusivo e outras vantagens enigmáticas. Que negócio, então, o governo do Reino Unido tem em lançar um de seus próprios?

O grande dia de Sunak ao sol

Mal sabemos nada sobre o NFT de Sunak, embora possamos especular que provavelmente será vendido como um ativo digital por meio de uma versão da loja online do Royal Mint, assim como suas outras moedas e colecionáveis. No entanto, como o NFT realmente será, ou funcionará na prática, permanece envolto em mistério. Também não sabemos nada sobre quais direitos aqueles que compram no esquema devem esperar ter. Embora possa ser nada menos que outro truque de um chanceler cuja vida inteira, neste momento, parece uma elaborada foto, o que é absolutamente certo é que criptoativos desse tipo são altamente lucrativos.

Junte isso ao fato de que o anúncio veio do nada. De fato, não houve menções a NFTs no documento de consulta de 40 páginas do governo sobre a regulamentação de criptoativos lançado em julho de 2021, nem na resposta de 46 páginas do governo divulgada esta semana. Os cínicos entre nós podem, portanto, sugerir que Sunak pode estar procurando maneiras de tapar o buraco cada vez maior nas finanças públicas do Reino Unido ou até mesmo financiar os 4,3 bilhões de libras em empréstimos fraudulentos do COVID-19 que o Tesouro cancelou em fevereiro. A explicação mais provável é que, quando se trata de golpes publicitários, o chanceler simplesmente não consegue evitar.

Embora possa haver muitas notas intrigantes no pacote mais amplo, incluindo um compromisso de lançar uma stablecoin no Reino Unido, essa linha NFT ofuscou o lote. Claro, muitas das medidas são vagas e podem não levar a nada, mas a criação de fóruns e grupos consultivos, pelo menos, dará ao governo a chance de controlar o que está rapidamente se tornando um trem desgovernado. O CryptoSprint e o Cryptoasset Engagement Group, em particular, são fundamentais para esse processo, já que o Reino Unido atualmente não possui um regime regulatório em vigor e provavelmente não terá por vários anos. Isso torna a decisão de Sunak de abandonar um NFT de pleno direito e apoiado pelo governo em questão de semanas ainda mais bizarro.

Longe dessa “cereja na cobertura” servir como um emblema da “abordagem voltada para o futuro” do Reino Unido, é mais como lançar uma granada em uma fábrica de fogos de artifício. Por todo o trabalho importante que o Tesouro pode realizar para definir a direção da viagem na regulamentação de criptoativos, Sunak destruiu tudo com o que seu iminente NFT pode representar.

Mova rápido e quebre coisas

Existem argumentos para fazer com que os NFTs não sejam totalmente ridículos. Por mais impressionantes que tenham sido algumas das mais famosas vendas de NFT – como Jack Dorsey vendendo o primeiro tweet por quase US$ 3 milhões – os defensores argumentam que essas não são mais loucas do que as transações normalmente vistas no mundo da arte. O valor de ativos físicos de alto valor também, como relógios caros, geralmente derivam em grande parte de certificados de autenticidade.

Os NFTs, de fato, nos concedem um meio para cimentar esses documentos no reino digital de uma maneira que não pode ser adulterada. A tecnologia blockchain baseada no Ethereum também tem casos de uso de negócios potencialmente valiosos. Mas pelo menos com arte, ou outros itens de alto valor, você pode sentir; toque; cheiro; faça o que quiser com eles. Sua propriedade também é garantida por esses itens estarem em sua posse, reforçados com a lei.

No que diz respeito às NFTs, o cenário regulatório é inexistente e estamos longe de elaborar padrões comuns para o comércio, principalmente além-fronteiras. Os termos e condições também, assim como os direitos, podem variar muito entre os mercados. Os usuários, por exemplo, podem comprar o Royal Mint NFT no mercado designado, receber alguns direitos e revendê-lo em um segundo mercado com termos de propriedade profundamente limitados. Esse comprador pode então revender o NFT por meio de um terceiro mercado totalmente separado, com seus próprios termos e condições. Eles podem acabar nem mesmo tendo os direitos sobre o NFT que o mercado afirma que eles têm.

Fundamentalmente, porém, absolutamente não podemos lavar as mãos da exploração desenfreada, lavagem de dinheiro em escala industrial e quantidades insondáveis ​​de energia desperdiçadas para sustentar toda a operação. Nem Sunak. Embora o Royal Mint NFT possa ser totalmente legítimo – e nada mais do que apenas um pouco de diversão – seu lançamento é um endosso tácito de todo o ecossistema em sua forma atual – incluindo o refúgio que oferece a fraudadores, golpistas e vendedores de óleo de cobra.

O governo deve estar o mais distante possível das NFTs, especialmente se for sério em responder às grandes questões sobre ética, práticas comerciais gananciosas e regulamentações. O chanceler, afinal de contas, deveria ser um instrumento para frustrar os esquemas Ponzi, não ser visto jogando seu peso por trás deles.