Havia criptomoedas antes do Bitcoin?

Nos últimos anos, os mundos de investimento e tecnologia ficaram saturados de criptomoedas, aplicativos blockchain, e empreendimentos e projetos relacionados. Apesar da onda de novas moedas digitais que transformou o mercado, Contudo, manteve-se uma moeda digital única que prendeu a atenção do público mais do que qualquer outra:bitcoin (BTC). Muitos investidores consideram o bitcoin a criptomoeda original.

Fundado em 2009 por um programador (ou, possivelmente, um grupo de programadores) sob o pseudônimo Satoshi Nakamoto, bitcoin inaugurou uma nova era de tecnologia blockchain e moedas digitais descentralizadas. O white paper de Satoshi delineando bitcoin também descreve o conceito de tecnologia de blockchain pela primeira vez, dizendo que "a rede marca a data e hora das transações, colocando-as em uma cadeia contínua de provas de trabalho baseadas em hash, formando um registro que não pode ser alterado sem refazer a prova de trabalho. "Embora não haja dúvidas de que o bitcoin teve um impacto revolucionário no espaço das criptomoedas (no momento em que este livro foi escrito, gerou dezenas de garfos e imitadores, e continua a ser a moeda digital número um do mundo em valor de mercado e várias outras métricas), é realmente a primeira criptomoeda?

O que é criptomoeda?

Primeiras tentativas na Holanda

De acordo com uma reportagem na Bitcoin Magazine, uma das primeiras tentativas de criar uma criptomoeda realmente antecede a criação do bitcoin em cerca de 20 anos. Postos de gasolina na Holanda sofriam com roubos noturnos. Em vez de colocar guardas e arriscar sua segurança, um grupo de desenvolvedores tentou vincular dinheiro a cartões inteligentes recém-projetados. Os motoristas de caminhão que precisassem acessar as estações carregariam esses cartões em vez de dinheiro, e as estações não teriam papel-moeda por aí. Este pode ter sido o primeiro exemplo de dinheiro eletrônico, que tem links para moedas digitais como as conhecemos hoje.

Dinheiro cego

Mais ou menos na mesma época, ou talvez até antes, O criptógrafo americano David Chaum experimentou uma forma diferente de dinheiro eletrônico. Ele conceituou uma moeda simbólica que poderia ser transferida entre indivíduos de forma segura e privada; novamente, as semelhanças com as criptomoedas dos dias modernos são impressionantes. Chaum desenvolveu a chamada "fórmula cega" para ser usada para criptografar informações transmitidas entre indivíduos. "Dinheiro cego" poderia, portanto, ser transferido com segurança entre indivíduos, com uma assinatura de autenticidade e a capacidade de ser modificado sem rastreabilidade. Chaum fundou a DigiCash para colocar seu conceito em prática vários anos depois. Embora o DigiCash tenha falido em 1998, os conceitos que a empresa apresentou, bem como algumas de suas fórmulas e ferramentas de criptografia desempenharam um papel importante no desenvolvimento de moedas digitais posteriores.

Dinheiro baseado na web

Na década de 1990, várias startups fizeram esforços para promover os objetivos do DigiCash. Destes, talvez a empresa com o maior impacto duradouro no mundo financeiro mais amplo seja o PayPal (PYPL). O PayPal revolucionou os pagamentos pessoais online. Ele permitiu que os indivíduos transferissem dinheiro de forma rápida e segura por meio de um navegador da web. Conectando-se à comunidade eBay, O PayPal garantiu uma base de usuários dedicada que lhe permitiu crescer e prosperar. Ele continua sendo um importante serviço de pagamentos até hoje. O PayPal também inspirou seus imitadores, incluindo empresas que tentaram fornecer um meio de negociar ouro por meio de um navegador da web. Uma das operações mais bem-sucedidas foi chamada de e-gold, que ofereceu crédito online a indivíduos em troca de ouro físico e outros metais preciosos. Esta empresa teve problemas com vários tipos de golpes, Contudo, e foi finalmente fechada pelo governo federal em 2005.

B-Money

Em 1998, o desenvolvedor Wei Dai propôs um "anônimo, sistema de caixa eletrônico distribuído "chamado B-money. Dai sugeriu dois protocolos diferentes, incluindo um que exigia um canal de transmissão que era síncrono e não bloqueava. Em última análise, B-money nunca teve sucesso, e realmente, era bem diferente do bitcoin em muitos aspectos. Apesar disso, também foi uma tentativa de anonimato, privado, e sistema de caixa eletrônico seguro. No sistema B-money, pseudônimos digitais seriam usados ​​para transferir moeda por meio de uma rede descentralizada. O sistema também incluiu um meio de execução de contratos dentro da rede, sem o uso de terceiros. Embora Wei Dai tenha proposto um white paper para B-money, no final das contas, foi incapaz de atrair atenção suficiente para um lançamento bem-sucedido. Ainda, Satoshi fez referência a elementos de B-money em seu white paper bitcoin cerca de uma década depois, portanto, o impacto do dinheiro B na atual mania da moeda digital é inegável.

Bit Gold

Não deve ser confundido com a troca contemporânea baseada em ouro de um nome semelhante, O Bit Gold era outro sistema de moeda eletrônica que remonta ao mesmo período do B-money. Proposto por Nick Szabo, O Bit Gold veio com seu próprio sistema de prova de trabalho que, de certa forma, é espelhado pelo processo atual de mineração de bitcoins. Por meio deste procedimento, as soluções foram compiladas criptograficamente e, em seguida, publicadas para o público da mesma forma que um blockchain moderno funcionaria.

Talvez o aspecto mais revolucionário do conceito Bit Gold, Contudo, teve a ver com seu movimento para longe do status centralizado. Bit Gold teve como objetivo evitar a dependência de autoridades e distribuidores de moeda centralizados. O objetivo de Szabo era que o Bit Gold refletisse as propriedades do ouro real, permitindo assim que os usuários eliminem totalmente o intermediário. Bit Gold, como B-money, foi finalmente malsucedido. Contudo, também serviu de inspiração para um grande grupo de moedas digitais que entrariam no mercado uma década ou mais após sua introdução.

Hashcash

Desenvolvido em meados da década de 1990, Hashcash foi uma das moedas digitais pré-bitcoin de maior sucesso, de acordo com o Merkle. Hashcash foi projetado para uma série de propósitos, incluindo a minimização de spam de e-mail e prevenção de ataques DDoS, Hashcash abriu uma ampla gama de possibilidades que só seriam realizadas quase duas décadas depois. Hashcash usou um algoritmo de prova de trabalho para auxiliar na geração e distribuição de novas moedas, muito parecido com muitas criptomoedas contemporâneas. De fato, Hashcash também encontrou muitos dos mesmos problemas que as criptomoedas de hoje; em 1997, enfrentando uma necessidade crescente de poder de processamento, O Hashcash acabou se tornando cada vez menos eficaz. Apesar do fato de que acabou fracassando, Hashcash viu um grande grau de interesse em seu apogeu. Muitos dos elementos do sistema Hashcash também trabalharam no desenvolvimento do bitcoin.

Quando o bitcoin foi desenvolvido em 2009, lançou uma nova geração de moedas digitais. O Bitcoin difere de muitos de seus predecessores em seu status descentralizado e no desenvolvimento da tecnologia blockchain. Contudo, é difícil imaginar a criação de bitcoin, muito menos as centenas de outras moedas digitais que foram lançadas desde então, sem as tentativas anteriores de criptomoedas e dinheiro eletrônico nas décadas anteriores ao lançamento do bitcoin.

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