Líquidos de gás natural (NGL)

O que são líquidos de gás natural?

Os líquidos de gás natural (LGN) são componentes do gás natural que são separados do estado gasoso na forma de líquidos. Esta separação ocorre em uma instalação de campo ou uma planta de processamento de gás por meio de absorção, condensação, ou outros métodos. Existem vários tipos de líquidos de gás natural e muitas aplicações diferentes para produtos NGL.

Compreendendo os líquidos de gás natural

Os líquidos de gás natural são valiosos como produtos separados, e é lucrativo remover o GNL do gás natural. Os líquidos são primeiro extraídos do gás natural e depois separados em diferentes componentes. Os líquidos de gás natural são hidrocarbonetos. Um hidrocarboneto é uma molécula composta exclusivamente de carbono e hidrogênio. Como hidrocarbonetos, Os NGLs pertencem à mesma família de moléculas que o gás natural e o petróleo bruto.

Principais vantagens

• Os líquidos de gás natural são componentes do gás natural que são separados do estado gasoso na forma de líquidos.
• Os pedidos de NGLs podem variar amplamente e incluir cozinha, aquecimento, plásticos, e combustíveis.
• Uma desvantagem dos NGLs é que eles podem ser caros de manusear, armazenar, e transporte.
• Os EUA têm uma produção crescente de exportação de gás natural líquido.

Tipos de NGLs e suas aplicações

Os líquidos de gás natural são classificados com base em sua pressão de vapor:

• Baixo =condensado
• Intermediário =gás natural
• Alto =gás de petróleo liquefeito

Adicionalmente, as composições químicas dos NGLs são semelhantes, mas suas aplicações variam amplamente. Especificamente, os muitos usos de líquidos de gás natural incluem cozinhar, aquecedor de ambiente, e mistura de LGNs em combustíveis para veículos.

Etano

As aplicações do etano incluem a produção de plásticos e matéria-prima petroquímica - matérias-primas alimentadas em um processo de produção industrial para produzir um produto final diferente. Os produtos de uso final incluem plásticos, sacos de plástico, anticongelante, e detergente.

Propano

Aplicações e usos de propano incluem aquecimento residencial e comercial, combustível para cozinhar, fogões pequenos, e matéria-prima petroquímica. Alguns veículos também usam propano como combustível.

Butanos

Butanos podem ser misturados com gasolina e propano. Os produtos incluem borracha sintética para pneus e combustíveis mais leves. Em sua forma mais pura, butano é útil como refrigerante. Combinado com propano, butano torna-se gás de petróleo liquefeito (GLP).

Isobutanos

O uso industrial de isobutanos pode incluir matéria-prima de refinaria e matéria-prima petroquímica. Os produtos de uso final incluem aerossóis e refrigerantes.

Pentanos

Os pentanos são usados ​​na gasolina natural e como agente de expansão para espuma de poliestireno. Pentanos plus, uma categoria especial (também conhecida como gasolina natural), é misturado com combustível veicular e exportado para produção de betume em areias petrolíferas.

Desafios e oportunidades

O boom de xisto nos EUA aumentou as taxas de extração de líquidos de gás natural e a extração de LGN está positivamente relacionada ao preço do petróleo bruto. Isso é porque, à medida que o preço de mercado do petróleo diminui, óleo, gás, e as empresas químicas expandem suas ofertas para incluir NGLs e compensar a receita perdida.

Houve avanços significativos em tecnologias, como perfuração horizontal e técnicas de fraturamento hidráulico, que envolvem o uso de água ou líquidos sob alta pressão para extrair o gás. Como resultado, a produção de gás natural líquido tem aumentado continuamente. Na verdade, Os NGLs fornecem a muitos produtores de gás natural um fluxo de renda adicional, o que pode ajudar a diversificar sua receita.

Um desafio com líquidos de gás natural é que eles são caros de manusear, armazenar, e transporte em comparação com produtos refinados porque NGLs requerem alta pressão ou baixa temperatura para serem mantidos em seu estado líquido para embarque e manuseio. Os NGLs também são altamente inflamáveis ​​e requerem o uso de caminhões especiais, navios, e tanques de armazenamento.

A volatilidade dos líquidos de gás natural limita um pouco o número de mercados disponíveis para seu uso. Também, conforme a produção aumenta, o mesmo ocorre com a necessidade de usinas de processamento que separem os LGN do gás natural.

• Os NGLs são usados ​​em matéria-prima petroquímica que é transformada em vários produtos de base química.

• Os NGLs têm muitas aplicações, incluindo o uso como aquecimento doméstico, produção de plástico, e como combustível.

• Os NGLs estão mais amplamente disponíveis com os avanços nas técnicas de perfuração.

• Os NGLs oferecem fontes de receita adicionais às empresas de petróleo e gás.

• Os EUA têm um crescente negócio de exportação de líquidos de gás natural.

• Os NGLs são caros de manusear, armazenar, e transporte que exige caminhões especiais, armazenar, e equipamento.

• Os NGLs requerem alta pressão ou baixa temperatura para manter seu estado líquido para envio.

• O aumento do uso de NGL levou a uma maior demanda por plantas de processamento que separam os NGLs do gás natural.

• Sua volatilidade limita o número de mercados naturais disponíveis para seu uso.

Exemplos de NGLs

Digamos que uma nova unidade de produção foi inaugurada no Texas, em que a perfuração de gás natural resultou em uma quantidade significativa de combustível. O gás é extraído do poço e enviado para uma unidade de produção para ser aquecido em várias temperaturas para gerar os NGLs etano e propano.

XOM

A Exxon Mobil Corp. (XOM) é um dos maiores produtores de gás natural dos Estados Unidos.

O etano é removido da corrente de gás natural após atingir o ponto de ebulição necessário, seguido por propano, que é um gás mais pesado, resultando em um processo de ebulição mais demorado. Uma vez que o propano e o etano foram removidos da corrente de gás natural, em um processo chamado fracionamento, os NGLs viajam por meio de um oleoduto.

Eventualmente, líquidos de gás natural são enviados por caminhões especializados para empresas comerciais, plantas industriais, e a empresa de gás local. O propano pode ser usado para aquecimento residencial e comercial, bem como para cozinhar. Por último, o etano é usado para criar plásticos, como garrafas de água e sacolas plásticas.