Procurando uma cultura vibrante sem o alto custo? Olhe para Kalamazoo, Mich.

De uma cena teatral próspera à melhor cerveja artesanal do país, Kalamazoo tem de tudo.
De uma cena teatral próspera à melhor cerveja artesanal do país, Kalamazoo tem de tudo.

O custo de vida em uma grande cidade nos EUA não é sustentável para a maioria das pessoas. Ao mesmo tempo, ninguém quer abrir mão da emoção de viver em uma meca cultural. Kalamazoo tem a resposta para esse dilema:você pode ter os dois.

Esta cidade de médio porte no sudoeste de Michigan é classificada como a número 1 na lista do The Ascent das 10 melhores cidades para altos salários e baixo custo de vida no país. Ao mesmo tempo, Kalamazoo está cheio de vida. Desde sua agitada cena artística e teatral até seus adorados restaurantes e cervejarias, há uma boa razão para os habitantes de Kalamazoo falarem tanto de sua casa. Veja por que você adoraria também.

Eventos de arte e teatro gratuitos e de baixo custo são abundantes

Seja você um amante de belas artes, apresentações musicais, teatro ou todos os três, você encontrará muitos eventos e museus para participar em Kalamazoo, e muitos deles são gratuitos ou de baixo custo.

A cidade abriga duas instituições de arte de classe mundial:a Gwen Frostic School of Art na Western Michigan University e o Kalamazoo Institute of Arts. Além das aulas, o Kalamazoo Institute of Arts também é um museu com mais de 4.700 obras de arte em sua coleção permanente. O museu abriga uma série de eventos e competições, desde palestras e projetos de arte gratuitos para crianças até shows de arte com júri e noites de datas em museus.

A arte abunda por toda a cidade de Kalamazoo, no entanto. Há tantos murais públicos que as pessoas começaram a fazer "wall crawls" auto-organizadas para posar em frente à arte de rua favorita da cidade. Na primeira sexta-feira de cada mês, o Arts Council of Greater Kalamazoo recebe o Art Hop, uma caminhada com mais de 50 paradas nas galerias da cidade, espaços para apresentações, casas de shows e mercados de artesanato.

As pessoas que preferem apresentações ao vivo também não ficarão desapontadas. A cena teatral de Kalamazoo poderia rivalizar com uma cidade com o dobro do seu tamanho, ancorada por quase uma dúzia de grandes teatros e organizações de artes cênicas. Do Miller Auditorium, que apresenta grandes produções itinerantes da Broadway, a organizações de teatro comunitário como o Farmer's Alley Theatre, o All Ears Theatre e o Queer Theatre Kalamazoo, há algo para todos os gostos e orçamentos. O Kindleberger Summer Festival e a série de concertos também organizam teatro comunitário ao ar livre e concertos gratuitos de música ao vivo durante os meses de junho, julho e agosto.

Os cafés locais servem comidas reconfortantes perfeitas, enquanto as cervejarias artesanais transbordam de cervejas premiadas

Gastronômicos, amantes de café e conhecedores de cerveja de todos os tipos se alegrarão ao provar o que Kalamazoo tem a oferecer.

Os fanáticos por brunch devem passar uma manhã preguiçosa de domingo nas instituições de Kalamazoo Crow's Nest, um café aconchegante e eclético, onde metade dos clientes atende pelo primeiro nome com os garçons. Os favoritos incluem clássicos como bife e ovos, queijo grelhado e rabanada de maçã e canela, bem como opções modernas, como o hambúrguer de feijão preto picante e sobremesas veganas. Para aqueles que gostam de doces, o Donut Mill de Sweetwater, outra instituição de Kalamazoo, deve fazer o truque. Experimente uma dúzia de seus autoproclamados "melhores donuts de todos os tempos", que incluem sabores como cheesecake de NY, Oreo e chocolate alemão.

Se você precisar de uma bebida para acompanhar sua refeição, Kalamazoo é o lar de dezenas de cafés locais e torrefadores artesanais, além de cervejarias e destilarias artesanais. A Bell's Beer da Kalamazoo, uma cervejaria artesanal independente e de propriedade familiar, ganhou fama com a Bell's Two-Hearted, que foi eleita a melhor cerveja da América pela Zymurgy Magazine vários anos seguidos. A Kalamazoo Beer Week, com mais de 120 eventos realizados em uma semana de janeiro, é uma ótima maneira de mergulhar seu paladar na cena da cerveja artesanal local.

Para isso, a cidade é anfitriã de uma longa lista de eventos relacionados a alimentos e bebidas - alguns mais comuns, como o chili cook-off anual e o bianual Restaurant Week, e alguns exclusivos da cidade, como o Mac &Cheese Fest , ou Lunchtime Live, um encontro de verão dos melhores food trucks da cidade e música local no Bronson Park.

As pessoas interessadas em produtos caseiros apreciarão o mercado do fazendeiro, que conta com mais de 100 vendedores todas as semanas. A cidade é abundante em deliciosas frutas e legumes frescos, com produtos e barracas de fazenda nos arredores, com tortas de maçã caseiras no outono e frutas locais perfeitamente maduras no verão.

Tudo isso custa uma fração do custo de uma grande cidade

Se você não acredita que tudo isso tem um custo razoável, o The Ascent divulgou recentemente um estudo classificando as 10 melhores cidades para altos salários e baixo custo de vida, e adivinhem? Kalamazoo saiu por cima. Não só apresenta o menor custo de vida de qualquer cidade da lista, mas em Kalamazoo, o salário médio anual de US$ 47.060 está quase na média nacional.

Mudar-se para uma área com baixo custo de vida só vale a pena se você puder desfrutar de viver lá e ganhar um salário decente. Felizmente, Kalamazoo oferece os salários médios mais altos em relação ao seu custo de vida. Isso significa que, enquanto você aproveita as noites de museus e excelentes produções teatrais ou experimenta cerveja artesanal local e frutas frescas, também economiza mais dinheiro. Para as pessoas que foram expulsas das grandes cidades devido ao aumento dos custos, mas não querem sacrificar sua qualidade de vida apenas para pagar moradia, isso é enorme.

E se você sentir falta das luzes piscantes da cidade grande, Kalamazoo fica a apenas um dia de viagem de Chicago e Detroit. Embora, dado o calendário de eventos lotado de Kalamazoo, você pode achar difícil se afastar, mesmo por um fim de semana!