A pandemia de coronavírus expõe lacunas na cobertura do seguro de viagem

NORFOLK, Va. - Para muitas pessoas, seguro de viagem tem sido pouco mais do que uma caixa que aparece em um site de reservas para oferecer um pouco de paz de espírito barato.

O CORONAVIRUS ESTÁ COBERTO POR SEGURO DE VIAGEM?

Mas as limitações da cobertura foram destacadas durante a pandemia de coronavírus, deixando os possíveis viajantes frustrados com pedidos negados de centenas - senão milhares - de dólares.

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Passagens de avião, casas de férias e outras excursões estão sendo descobertas, embora alguns digam que não poderiam ter chegado a seus destinos por causa do fechamento de estações de esqui, praias fechando e governadores pedindo a todos que fiquem em casa.

Ed Svec, 67, disse que ficou chocado quando sua seguradora rejeitou seu pedido de $ 5, 100 condomínio no Colorado que ele reservou para uma viagem de esqui no final de março, mas teve que cancelar porque o resort estava fechando.

“Eu estava sendo informado pelo governador de que as pessoas da minha faixa etária deveriam ficar longe da área, ”Disse Svec, que mora fora de Cleveland. “Mas então a decisão foi tomada por nós.”

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As apólices de seguro básico de viagem geralmente não cobrem pandemias ou medo de adoecer. E os planos muitas vezes têm uma lista muito específica de motivos cobertos para o cancelamento, como perder um emprego ou um ataque terrorista.

Embora a linguagem da política não seja nova, muitos dos que compraram planos presumiram que os cancelamentos relacionados a vírus estavam cobertos. Outros reclamam que as políticas são difíceis de entender.

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“O contrato tinha cerca de 10 páginas em letras pequenas, e eu não sou um advogado, ”Disse Svec, que se aposentou como gerente de contas de uma empresa multinacional.

Mês passado, O congressista de Illinois, Raja Krishnamoorthi, levantou preocupações sobre reivindicações negadas, alertando que “as empresas não deveriam lucrar com esta crise”.

Krishnamoorthi pediu a três seguradoras de viagens que divulgassem informações sobre reclamações relacionadas a vírus para o Subcomitê de Política Econômica e do Consumidor da Câmara dos Estados Unidos, que ele preside.

“A evidência mostra que os consumidores estão comprando produtos de seguro de viagem padrão, pensando que estarão cobertos se cancelarem sua viagem por causa do coronavírus, ”Disse o deputado em nota no mês passado. "Ainda, empresas como a Allianz, Travel Guard, e Generali se recusam a cobrir essas reivindicações. ”

Krishnamoorthi disse em um comunicado na sexta-feira que as empresas se recusaram a fornecer informações, acrescentando que “atores sem nada a esconder raramente ignoram esses pedidos”.

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Travel Guard e Generali não responderam aos pedidos de comentários sobre as preocupações do congressista.

O porta-voz da Allianz, Daniel Durazo, disse em um e-mail que seus planos de seguro excluem especificamente "perdas resultantes direta ou indiretamente de uma epidemia".

Ele disse que a empresa disse ao subcomitê da Câmara que se concentra principalmente em ajudar os clientes durante "esta crise de saúde pública incomum e de amplo impacto".

É improvável que o seguro de viagem seja uma grande prioridade para os legisladores, dados os danos generalizados da pandemia à economia, disse Michael McCloskey, professor associado da Fox School of Business da Temple University.

Exclusões de vírus têm feito parte de vários planos de seguro desde a epidemia de SARS. Os reguladores do governo - principalmente no nível estadual - aprovaram conscientemente essas exclusões por anos.

“Se você fizesse as seguradoras cobrirem pandemias, todos iriam à falência ou os prêmios disparariam, ”Disse McCloskey. “O seguro nunca funciona quando todos têm uma reclamação. Só funciona quando poucos o têm, e todos nós compartilhamos. ”

Enquanto isso, pessoas cujas viagens canceladas foram descobertas estão agora discutindo com proprietários de casas de férias por reembolsos ou obtendo vouchers para voos que talvez nunca façam.

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Jena Kehoe, 33, de Chicago, comprou um seguro de viagem no início de março, quando reservou um voo para Los Angeles com o namorado.

"Eu pensei, 'Nós vamos, talvez eu devesse apenas no caso de o vírus persistir e termos que cancelar, afinal, ”Disse Kehoe, editor de uma editora.

Califórnia e Illinois logo emitiram ordens para ficar em casa e o casal teve que cancelar as férias do final de abril. Foi quando eles descobriram que seu seguro de viagem não cobriria a passagem aérea de $ 300.

Kehoe disse que a agência de viagens online Priceline ofereceu um voucher para a viagem de volta que deve ser reservada até março de 2021. Mas ela disse que não tem certeza se irá usá-lo tão cedo. O namorado dela perdeu o emprego. Ela sofreu um corte no pagamento.

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Laura Campbell, 48, de Richmond, Virgínia, alugou uma casa de praia em Outer Banks na Carolina do Norte como uma "última coisa" para comemorar uma formatura do ensino médio que foi cancelada.

Mas agora ela está se perguntando se eles podem ir porque o condado de Dare, na Carolina do Norte, bloqueou visitantes.

Campbell não tem ideia se a proibição de visitantes será suspensa em meados de junho. E a seguradora de viagens já disse a ela que não cobrirá os $ 4, 000 custo do aluguel.

“Não faz sentido, " ela disse. “Ninguém pediu esse vírus.”

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O estado da Carolina do Norte, Contudo, pode vir em seu socorro, mesmo que seu seguro não o faça. A Comissão de Imóveis da Carolina do Norte informou aos gerentes de aluguel por temporada que os locatários têm direito a um reembolso se as estradas ainda estiverem fechadas para visitantes.

Svec, que reservou a viagem de esqui no Colorado, acabou recuperando metade do que pagou do dono do condomínio.

"Nesse ponto, Achei que 50% de algo era melhor do que 100% de nada, Svec disse.

Nick Masters, analista de pesquisa sênior da empresa de pesquisa de mercado IBISWorld, disse que as seguradoras de viagens podem tentar “cobrir vagamente as pandemias daqui para frente”.

Mas ele disse que eles "provavelmente limitarão seus riscos, colocando limites nos pagamentos". Ele acrescentou que essas políticas também são provavelmente "muito caras".

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