Atualização de estímulo:à medida que os custos de vida aumentam, os americanos lutam na ausência de ajuda

Está ficando cada vez mais difícil acompanhar sem uma tábua de salvação financeira.

Pontos-chave

• A inflação desenfreada e os preços crescentes do gás estão espremendo consumidores sem dinheiro.
• Muitas pessoas ainda esperam por mais ajuda de estímulo.

Há muitos meses, os consumidores têm enfrentado custos de vida altíssimos como resultado da inflação galopante. E novos dados mostram que os preços mais altos podem estar aqui para ficar por um tempo.

Em fevereiro, o Índice de Preços ao Consumidor, que mede as flutuações no custo dos bens de consumo, subiu 7,9% anualmente. Isso representa o maior salto anual do índice em mais de 40 anos. E não surpreendentemente, os custos mais altos de mantimentos, abrigos e gás foram fatores que contribuíram para o número mais alto de fevereiro.

E falando em custos de gás, as tensões no exterior não estão ajudando nesse sentido. No início desta semana, o custo médio de um galão de gasolina atingiu US$ 4,17, marcando um aumento de US$ 0,50 em relação à semana anterior. E agora, especialistas alertam que os preços da gasolina podem chegar a US$ 4,50 o galão até maio.

Tudo isso faz com que muitos consumidores se perguntem se os legisladores vão intensificar e disponibilizar algum tipo de ajuda para aqueles que estão com dificuldades. No ano passado, os americanos tiveram acesso a um generoso cheque de estímulo e pagamentos mensais de Crédito Fiscal Infantil. Mas devemos esperar ver ajuda semelhante em 2022?

Os consumidores podem precisar se preparar para tempos difíceis

Quando o Plano de Resgate Americano foi sancionado em março de 2021, a economia dos EUA ainda estava em péssimas condições e o desemprego ainda era galopante. Um ano depois, o quadro econômico geral parece muito mais positivo, apesar do aumento da inflação. O desemprego está em queda, os empregos estão em alta e os salários vêm crescendo - embora a um ritmo mais lento do que a inflação.

No geral, com base nas condições econômicas atuais, é difícil defender outra ampla rodada de verificações de estímulo. E isso não é algo que os americanos devam prever.

Por outro lado, os legisladores ainda estão investindo na ampliação do crédito fiscal infantil para 2022. No ano passado, o valor máximo do crédito subiu de US$ 2.000 em 2020 para US$ 3.000 para crianças com idade 6 a 17 anos e US$ 3.600 para crianças menores de 6 anos.

Igualmente importante, metade do Crédito Fiscal Infantil foi pago em parcelas mensais que chegaram às contas bancárias entre julho e dezembro. Este ano, esses pagamentos mensais estão fora da mesa até agora. Mas um ressurgimento desses pagamentos não é algo que os americanos devam se apressar em anular.

Os legisladores precisam encontrar uma maneira de comprometer o crédito impulsionado para convencer os opositores a aderirem a ele. Isso pode significar a introdução de limites de renda mais rígidos para elegibilidade ou a introdução de um requisito de trabalho – algo que não ditava a elegibilidade em 2021.

Seguir essas etapas pode diminuir o número de pessoas qualificadas para o crédito impulsionado. Mas também pode servir ao importante propósito de colocar dinheiro extra nas mãos dos americanos no momento em que eles mais precisam.

O que vem a seguir?

O plano Build Back Better, que incluía legislação de apoio a um aumento do Crédito Fiscal Infantil para 2022, está praticamente morto na água. Mas os legisladores ainda podem tentar negociar componentes individuais da enorme conta de gastos de Biden, incluindo o crédito, em um esforço para disponibilizar essa linha de vida financeira.

Há uma boa chance de inflação desenfreada estar conosco por algum tempo. E embora seja difícil defender outra rodada de verificações de estímulo, não é tão difícil argumentar que os pais das crianças devem continuar a receber o apoio que receberam no ano passado.