Por que os americanos precisam se preparar para custos mais altos de alimentos

A comida pode ficar mais cara para um grande motivo.

Pontos-chave

• Rússia e Ucrânia são os principais fornecedores globais de trigo.
• O atual conflito no exterior pode resultar em escassez -- e preços mais altos.

Durante meses, os americanos lutaram contra níveis recordes de inflação. Hoje em dia, tudo, de gasolina a roupas e mantimentos, está custando mais dinheiro. E muitas pessoas estão sendo forçadas a invadir suas contas de poupança apenas para cobrir suas despesas básicas.

Infelizmente, porém, as tensões no exterior podem acabar exacerbando um problema já grande. Neste ponto, os americanos podem precisar se preparar para o fato de que os custos dos alimentos podem aumentar ainda mais.

Os preços do trigo podem disparar

A Rússia e a Ucrânia são grandes fornecedores de trigo, respondendo por cerca de 14% da produção global, de acordo com a empresa de análise de dados agrícolas Gro Intelligence. Os dois países fornecem cerca de 29% de todas as exportações de trigo em nível global.

Enquanto isso, o conflito atual pode acabar pressionando muito mais o que se tornou uma cadeia de suprimentos enfraquecida. Se isso acontecer, e a produção e as exportações de trigo pararem, isso poderá aumentar o preço da commodity-chave, causando ainda mais problemas financeiros no supermercado.

O trigo é um ingrediente importante em alimentos básicos como pães e cereais. No ano passado, o custo de cereais e produtos de panificação aumentou 6,8%, de acordo com o Departamento do Trabalho dos EUA. Mas o conflito em curso no exterior tem o potencial de aumentar esse número.

Como se preparar para custos mais altos com alimentos

Hoje em dia, muitas famílias estão fazendo o possível para gerenciar custos de vida mais altos. Mas à luz de um potencial aumento nos preços do trigo, os consumidores devem considerar mudanças adicionais para liberar mais dinheiro para compras de supermercado. Isso pode incluir cortes em categorias de gastos que não são essenciais ou pegar empregos paralelos para servir como um aumento de renda.

A boa notícia é que, se os preços do trigo subirem, isso não deve acontecer da noite para o dia. Os preços das commodities geralmente são definidos e bloqueados com bastante antecedência, portanto, se os preços do trigo subirem no curto prazo, isso não afetará o custo dos bens de consumo por semanas ou até meses após o fato. Mas se o conflito Rússia-Ucrânia continuar a aumentar, poderá ter um efeito notável nos preços dos supermercados nesta primavera.

Em 2021, os preços globais dos alimentos subiram até 28%, relata a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação. Isso se deve em grande parte aos gargalos da cadeia de suprimentos que ocorreram no ano passado. A situação atual no exterior está apenas aumentando um problema já grande.

Agora, para ficar claro, os EUA não dependem particularmente das importações de trigo da Rússia e da Ucrânia. Mas à medida que a demanda por trigo de origem local aumenta, os produtores domésticos podem facilmente aumentar seus preços, criando assim um mundo de dor para os consumidores que já estão lutando para pagar suas contas.

É claro que os consumidores sempre podem retaliar reduzindo os produtos à base de trigo que têm um custo mais alto. Mas eliminar esses produtos não é uma coisa fácil de fazer. Por enquanto, os americanos podem precisar se resignar ao fato de que suas contas de supermercado podem subir ainda mais do que já subiram.