O subsídio de desemprego será prorrogado? Não se este senador dos EUA tiver o seu caminho

Com um Senado igualmente dividido, um político pode determinar o destino de milhões.

Em meados de julho, havia cerca de 9,4 milhões de americanos recebendo benefícios federais por meio de duas iniciativas alimentadas pela pandemia, de acordo com o Departamento do Trabalho. Ambas as medidas – Assistência ao Desemprego Pandêmico e Compensação ao Desemprego de Emergência Pandêmica – devem expirar em 6 de setembro.

Embora não seja segredo que os legisladores republicanos querem o fim do auxílio-desemprego estendido, a grande maioria dos democratas continua pressionando por outra extensão.

Mas um democrata - Joe Manchin, o senador sênior da Virgínia Ocidental - está trabalhando ativamente contra a extensão.

Raciocínio de Manchin

No sábado, o senador Manchin declarou-se "concluído com as extensões". Segundo Manchin, "a economia está voltando".

Enquanto os democratas elaboram um projeto de lei para estender os benefícios, eles sabem que a oposição do senador Manchin mataria seus esforços para continuar colocando dinheiro nas contas bancárias dos desempregados.

Aqui está o porquê:O Senado está dividido em 50-50. Para aprovar um projeto de lei que exige maioria simples, todos os 50 democratas devem votar nele. Eles também devem puxar pelo menos o voto de um legislador do outro lado do corredor. Dado o ambiente político partidário de hoje, encontrar um republicano disposto a ficar do lado de qualquer coisa que os democratas proponham é difícil. Quando um deles - neste caso, Manchin - rompe as fileiras, os democratas simplesmente não têm os números necessários para aprovar a legislação.

O que Manchin pode ter direito

De acordo com o Departamento do Trabalho, a taxa de desemprego caiu em julho de 5,9% para 5,4%, uma baixa de 16 meses. Além disso, a economia se recuperou da relativamente breve recessão relacionada à pandemia. Com o Bureau of Economic Analysis do Departamento de Comércio relatando um crescimento econômico de 6,5% no segundo trimestre de 2021, há poucas dúvidas de que a economia dos EUA se recuperou.

O que Manchin parece esquecer

Todos os dias as pessoas escapam quando os indicadores econômicos são o único critério usado para avaliar a recuperação econômica. De acordo com Andrew Stettner, da Century Foundation, se o Congresso não intervir (e Manchin se recusar a participar), 7,5 milhões de pessoas devem perder toda a ajuda desempregada. São 7,5 milhões de pessoas reais que precisam lutar para encontrar dinheiro para viver, independentemente de suas circunstâncias.

A boa notícia é que o desemprego caiu. A notícia menos impressionante é que os empregos no setor de lazer e hospitalidade respondem por 40% dos ganhos recentes de empregos. Embora os trabalhadores de restaurantes e hotéis sejam vitais para manter as empresas vivas, eles estão entre os trabalhadores mais mal pagos do país.

Veja como os salários se comparam para alguns empregos comuns de hospitalidade:

Como os salários desses empregos se comparam no estado natal de Manchin? Com US $ 46.711, West Virginia tem a segunda renda familiar média mais baixa nos EUA, de acordo com dados do Census Bureau de 2019. Para colocar isso em perspectiva, a renda familiar média nacionalmente foi de US$ 65.712 em 2019.

Isso significa que 40% dos novos empregos foram preenchidos por trabalhadores que ganham cerca de 40% da renda familiar média nacional. Na verdade, eles estão ganhando apenas 60% da renda típica da Virgínia Ocidental, um dos estados mais pobres do país.

O que acontece quando alguém não pode trabalhar em tempo integral por US$ 13 por hora? De acordo com a World Population Review, mesmo para uma família que ganha a renda média em seu estado, pagar por creche é proibitivamente caro. De fato, em 28 estados, o custo anual da creche é maior do que a mensalidade da faculdade.

No estado natal de Manchin, o custo médio anual de cuidados infantis para uma criança é de US$ 8.736, de acordo com o Economic Policy Institute. Considere um pai que trabalha em tempo integral e ganha $ 13 por hora. Realisticamente, depois dos impostos, esse pai traz para casa cerca de US$ 21.500 por ano. Os custos com cuidados infantis para uma criança consumiriam mais de 40% do seu salário líquido. Embora os custos com cuidados infantis possam afetar todos os pais, as mulheres que trabalham são particularmente afetadas.

É impossível ver a vida de todos os americanos que estão prestes a perder o seguro-desemprego. Mas o custo de ir trabalhar supera os ganhos de milhões de trabalhadores de baixa renda.

Como um homem tem o poder de impactar milhões?

É importante notar como é incomum para um democrata ser eleito em um estado extremamente conservador como West Virginia. O senador Manchin, que também atuou como governador do estado, pode estar dizendo coisas que deixarão seus eleitores felizes, ou ele pode simplesmente ter uma tendência conservadora.

Desde que haja um número igual de legisladores em ambos os lados do corredor do Senado, uma pessoa tem a oportunidade de agir como spoiler.

Neste momento, Joe Manchin é esse cara.