Qual é a cura para o alto custo das prescrições?

O recente alvoroço sobre o custo das EpiPens, o dispositivo de auto-injeção que salva vidas que contém epinefrina, uma substância química que estreita os vasos sanguíneos e abre as vias aéreas nos pulmões para compensar uma reação alérgica, atraiu uma tremenda atenção da mídia e indignação do consumidor. Por meio de esforços massivos de marketing e divulgação do fabricante, Mylan, EpiPen se tornou o dispositivo ideal para qualquer pessoa que enfrente uma reação alérgica potencialmente séria ou com risco de vida. É uma marca que “se tornou” o dispositivo, como o Kleenex "se tornou" lenços de papel, e o Jet Ski tornou-se o ponto-chave para as motos de água.

O preço do EpiPen aumentou 17 vezes em 11 anos. Quando Mylan comprou o dispositivo da Merck KgAA, uma empresa alemã, em 2007, custa US $ 124 para um pacote de dois. Hoje, um pacote de dois custa mais de $ 600. E não há nenhum concorrente real no mercado, como Auvi-Q, um produto semelhante lançado em 2013 pela Sanofi, foi retirado em 2015 devido a problemas de dosagem. A Mylan controla 94% desse mercado.

Sob fogo de todos os lados nas últimas semanas, A Mylan anunciou que lançaria rapidamente no mercado um genérico, mas não está claro quanto impacto isso terá.

Um cenário complicado

Aqui está o que aprendi quando estava pesquisando este problema:embora Mylan controle o preço do produto, não controla o preço para os consumidores - as seguradoras de saúde o fazem. De acordo com um artigo publicado recentemente por Ronny Gal, Ph.D., um analista sênior do banco de investimento Sanford C. Bernstein &Co. (eu o encontrei em um site fascinante chamado drugchannels.net), no rastro da Sanofi puxando sua droga, “Mylan estava em posição de aumentar o preço da Epipen, o que eles fizeram - em 15% em novembro e outros 15% em maio. ... Os pagadores (de seguro) ficaram bravos e aumentaram o nível de dor dos pacientes - aumentando os copays e endurecendo as políticas médicas (isso é importante, Mylan não determina o preço aos consumidores, pagadores fazem). Como o Epipen é amplamente adquirido antes do novo ano escolar, a dor tornou-se aguda para muitas famílias no último mês. Havia muitas postagens nas redes da mãe, a mídia percebeu a história e agora temos vários políticos aderindo ao movimento. ”

Isso me fez pensar sobre o custo das prescrições em geral. Caminho, nos velhos tempos de meados da década de 1980, quando entrei pela primeira vez no mundo do trabalho, Eu tinha um co-pagamento de $ 5 em minhas receitas. Ao longo dos anos, conforme os planos de seguro mudaram e os HMOs foram inventados e os empregadores começaram a procurar maneiras de economizar dinheiro, tínhamos um plano de prescrição escalonado que começava em US $ 5 para medicamentos genéricos básicos e terminava em US $ 50 para coisas realmente importantes.

Hoje, sob o plano de seguro da empresa do meu marido, nós temos $ 3, 000 franquia anual que temos que cumprir. Até atingirmos aqueles $ 3K, nós pagamos do bolso por TUDO. Isso acabou sendo uma grande educação, especialmente porque agora estamos na idade em que existem medicamentos diários para coisas como pressão arterial e próstata. Felizmente (ou infelizmente), tivemos uma série de problemas de saúde e encontramos a franquia pela primeira vez, mais ou menos na metade do ano.

São esses tipos de planos de franquia ampla (que eu acho que mais e mais de nós estamos optando por economizar antecipadamente nos prêmios retirados do contracheque) que estão deixando muitos de nós dolorosamente cientes do custo total de medicamentos prescritos.

Como Matthew Herper observou recentemente em um artigo no forbes.com, “Se um cliente estiver pagando um co-pagamento de $ 73 em um dispositivo de $ 600, Este é um bom negócio. Mas muitos consumidores não têm mais simplesmente um copagamento em suas compras de medicamentos. Eles têm uma grande franquia - uma quantia de dinheiro que devem gastar antes de seu seguro entrar em vigor. Uma pesquisa da Kaiser Family Foundation em setembro último revelou que 24% dos consumidores tinham planos de alta franquia. ObamaCare é uma das razões para o aumento, mas outra é que os empregadores estão recorrendo a esses planos com mais frequência ”. Lembrar, também, são as seguradoras que determinam os custos para os consumidores, manipulando copays, descontos e abatimentos, não Mylan.

E em várias entrevistas, A presidente-executiva da Mylan, Heather Bresch, fez questão de observar que Mylan “apenas” recebe US $ 275 do preço de tabela de US $ 608 por duas EpiPens.

Procurando por medicamentos baratos

O alto custo de suas prescrições levou meu marido a uma missão de descobrir a maneira mais barata de lidar com o problema. Porque mesmo os genéricos - se houver - não são mais baratos. Ele descobriu um site chamado GoodRX, que não só mostrava o preço de seus medicamentos em todas as farmácias da nossa área, mas também ofereceu um cupom de grande desconto. Meu marido agora recebe seus medicamentos no WalMart, que é consideravelmente mais barato do que outras farmácias em nossa área, e usa os cupons. Existem outros sites semelhantes por aí.

Outra estratégia inteligente é sempre pedir ao seu médico amostras e cupons. Eles têm armários cheios de amostras. Nosso filho tem acne, e quando fomos ao médico para que ele olhasse, ele prescreveu dois medicamentos, um sendo Epiduo. Isso custa $ 300- $ 400 para 1 tubo pequeno e não é coberto pela maioria dos planos de saúde e seguro (incluindo o nosso). Agora, acne não é fatal, mas para um menino de 15 anos, pode parecer isso.

Felizmente, nosso médico carregou-me com amostras e também me deu um cupom único. Enchemos uma vez, usando esse cupom (custa US $ 45). Desde então, utilizamos apenas as amostras. Sua receita de fosfato de clindamicina era quase tão cara, mas descobri que existem cremes de venda livre que têm o mesmo ingrediente, e com cupons de farmácia posso obtê-lo mais barato do que seria com descontos de receita médica.

Em busca de descontos, descontos e cupons, pedindo ao seu médico quantas amostras ele vai dispensar, comprar de farmácia em farmácia para conseguir o melhor preço (a disparidade entre as lojas também é chocante), e certificar-se de que compreende a sua cobertura de seguro e está a obter o máximo dela - todas estas são chaves para ajudar a gerir o custo dos seus medicamentos. Desnecessário dizer, Não estou ansioso por esses anos dourados, quando nossos medicamentos aumentam e nossa capacidade de pagar diminui.

E você? Que dicas você daria para gerenciar o custo de suas prescrições? Conte-nos aqui nos comentários ou na nossa página do Facebook!