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Você deve sempre discutir política no trabalho?

É fácil pensar que alguém com diferentes crenças políticas é um tolo. Mas e se você tiver que trabalhar com esse tolo?
Lá está você, inocentemente cozinhando o burrito que sobrou da noite passada na cozinha do escritório, quando um colega de trabalho com opiniões políticas opostas se aproxima e pergunta com um sorriso malicioso:"Você assistiu ao debate ontem à noite?"

O que você pretende fazer? Você sabe que ela está louca por uma briga — francamente, você também, depois das bobagens que seu candidato disse ontem —, mas você sabe como essas coisas sempre terminam. Vocês gritam uns com os outros por alguns minutos, ninguém muda de ideia e vocês acabam voltando para sua mesa com azia e carne assada fria.

A política sempre foi um assunto delicado no trabalho, mas agora se tornou totalmente tóxico. A extrema polarização do cenário político significa que a maioria de nós se entrincheira em bolhas de ideias semelhantes e só luta com oponentes políticos a partir da segurança das mídias sociais.

Mas o local de trabalho é um espaço único. Ele reúne pessoas de todos os tipos de origens e perspectivas diferentes e, ao contrário de insultos com estranhos no Twitter, você precisa ver seus colegas de trabalho no dia seguinte. É difícil aceitar o feedback construtivo de um membro da equipe sobre sua apresentação de vendas se você quase brigou na sala de descanso sobre a política de imigração.

É por isso que tantas pessoas evitam completamente as discussões políticas no local de trabalho. De acordo com uma pesquisa realizada durante a acalorada temporada de campanha presidencial de 2016, 79% dos entrevistados classificaram "colegas de trabalho" como o grupo menos provável com quem falariam sobre política, ainda menos do que vizinhos ou completos estranhos.

E uma pesquisa de outubro de 2019 com mais de 1.000 trabalhadores mostrou que 66% achavam que falar de política no trabalho era mais comum agora do que cinco anos atrás, mas apenas 22% achavam que as conversas eram apropriadas.

Então, onde isso deixa as discussões políticas no trabalho? Isso significa que o trabalho deve ser uma zona livre de política? Ou as conversas políticas, quando bem feitas, podem realmente melhorar a cultura do local de trabalho?

Primeiro, conheça as regras da empresa


Antes de colocar um botão "Abaixo com Don" na bolsa do seu laptop ou encaminhar um e-mail pró-vida para sua equipe de gerenciamento, você deve saber que as proteções de liberdade de expressão da Constituição dos EUA não se estendem ao escritório.

A Primeira Emenda apenas restringe os U.S. governo de censurar o discurso. As empresas privadas podem definir suas próprias regras que regem a expressão política no local de trabalho. (Uma pesquisa de 2016 com executivos de RH mostrou que apenas 3% de suas empresas tinham diretrizes oficiais ou não oficiais sobre discutir política no trabalho.) Geralmente, essas regras se enquadram em três categorias gerais:políticas de não solicitação, códigos de vestimenta e políticas antiassédio.

Se você distribuir folhetos de campanha ou enviar e-mails de apoio a um candidato ou medida de votação específica, isso pode considerar a possibilidade de solicitar. E se você usar uma camiseta, um botão ou um boné de beisebol vermelho-vivo que apóie uma campanha ou questão política, isso pode violar o código de vestimenta do seu escritório. Verifique com seu departamento de RH sobre ambos.

Mas a questão mais séria e espinhosa das discussões políticas no local de trabalho é se expor a acusações de assédio ou discriminação. Como as conversas políticas geralmente são acaloradas, um colega de trabalho pode sentir que está sendo criticado e assediado por seus pontos de vista. E quando tópicos políticos tocam em questões delicadas de raça, religião, gênero e sexualidade, uma parte descontente pode alegar discriminação no local de trabalho.

Chefes e gerentes também precisam ser consistentes na forma como aplicam essas políticas no local de trabalho. Você não pode permitir que um funcionário use um chapéu MAGA para trabalhar e depois peça a outra pessoa para remover um adesivo de orgulho de seu cubículo. De acordo com o ComplyRight, um site de RH, os empregadores precisam "lidar com a interrupção e não punir a perspectiva", ou então a própria empresa pode ser processada por discriminação.

Discutindo a política no trabalho, humanamente


Se você for cuidadoso em manter-se dentro das políticas do seu empregador sobre expressão política, existem realmente algumas boas razões para falar de política no escritório. Justin Hale é palestrante e instrutor da VitalSmarts, uma empresa de treinamento de liderança. Ele diz que a maioria das pessoas está genuinamente interessada em tópicos políticos, mas ficamos marcados por experiências ruins com colegas de trabalho.

Em vez de se calar completamente sobre política, Hale diz que existem maneiras de falar sobre política com pessoas que compartilham pontos de vista opostos que podem realmente construir confiança e respeito mútuos, em vez de romper esses laços.

Começa com encontrar um terreno comum. Quando descobrimos que um colega de trabalho compartilha uma opinião política oposta ou mesmo ofensiva, nosso instinto é procurar todas as maneiras pelas quais ele é diferente de nós, diz Hale. Isso torna mais fácil julgá-los como "inimigos" ou descartar suas opiniões como ignorantes ou mesmo "más".

Mas se você buscar um terreno comum, é possível preservar o respeito pela pessoa, mesmo que você não respeite a opinião dela. Esse terreno comum pode ser tão simples quanto um desejo compartilhado de tornar o mundo um lugar melhor para vocês ou para seus filhos. Você pode discordar radicalmente sobre o que está "errado" com o mundo, mas isso estabelece que suas intenções são boas.

"Tente humanizar a outra pessoa e não demonizá-la", diz Hale. "É o componente humanizador que toda discussão política poderia usar mais."

É irreal pensar que alguém mudará suas opiniões políticas profundamente arraigadas após uma única conversa, não importa o quão convincente seja seu argumento. Na verdade, quanto mais você tenta convencer alguém de que ele está errado, mais provável é que ele fique com raiva ou magoado.

"Você pode estragar essas conversas antes mesmo de abrir a boca", diz Hale. "Se o seu motivo para entrar na conversa é 'ganhar', eu prometo que vai se transformar em uma daquelas experiências ruins que você evita o tempo todo."

Na VitalSmarts, Hale e outros treinadores de liderança ensinam chefes e funcionários a ter "conversas cruciais", o tipo de discussões difíceis no local de trabalho em que "os riscos são altos e as emoções são fortes". O objetivo final dessas conversas não é mudar a mente ou o comportamento de alguém, ou mesmo persuadir as pessoas a ver as coisas do seu jeito.

“O objetivo é criar um diálogo aberto onde eu me sinta psicologicamente seguro para compartilhar minha visão e você se sinta totalmente seguro para compartilhar a sua”, diz Hale. "Segurança psicológica é essa crença de que você e eu, não importa se discordamos ou não, teremos algum elemento de respeito mútuo."

E isso, no final das contas, é como você quer se sentir sobre todas as interações que tem com seus colegas de trabalho. Joseph Grenny, cofundador da VitalSmarts e autor de "Crucial Conversations", disse à Harvard Business Review que aprender a falar de forma produtiva e respeitosa sobre política pode nos ajudar a "gerenciar outras conversas difíceis no trabalho", como divergências sobre uma estratégia de negócios ou política do local de trabalho. Ele sugeriu em uma discussão política que você faça perguntas à outra pessoa para descobrir como ela chegou à sua visão de mundo e mostrar respeito validando o direito da outra pessoa de ter uma opinião diferente. Além disso, procure áreas em comum – por exemplo, que ambos amam seu país, seus filhos ou suas famílias. (Diga, por exemplo, "Então, embora eu discorde de você sobre a política X, posso ver que você é apaixonado por querer que seus filhos tenham sucesso na vida".)

Se você pode falar sobre política no trabalho e sair se sentindo ouvido e respeitado, se não concordar, então você tornou toda a sua cultura de trabalho um pouco mais saudável.