Quanto você pode obter em subsídios de desemprego?

Miguel Diaz, que trabalha para a cidade de Hialeah, entrega pedidos de desemprego a pessoas em seus veículos em 08 de abril , 2020, em Hialeah, Flórida. A cidade está distribuindo os formulários de desemprego impressos para os moradores, pois as pessoas continuam tendo problemas com o acesso ao site de desemprego do estado da Flórida em meio a demissões generalizadas devido ao fechamento de empresas durante a pandemia de coronavírus.
Nas seis semanas desde que a crise do COVID-19 fechou negócios nos Estados Unidos, mais de 30 milhões de americanos solicitaram benefícios estaduais de desemprego. Pior ainda, outros incontáveis ​​milhões tentaram solicitar benefícios, mas foram frustrados por falhas nos sistemas de computador e agências estatais sobrecarregadas.

Um cheque-desemprego é uma tábua de salvação durante um período de crise financeira, pandemia ou não. Em 1935, os EUA estabeleceram uma parceria federal-estado para proteger os trabalhadores americanos contra a perda de seus empregos sem culpa própria. Conhecido como seguro-desemprego, o sistema é financiado por impostos pagos pelos empregadores e administrados por estados individuais. Mas como isso realmente funciona?

Quem paga o seguro-desemprego?

Se você receber um cheque de desemprego pelo correio, o endereço de retorno será o Departamento de Trabalho do seu estado, mas isso não significa que o governo esteja financiando seus benefícios de desemprego. É tudo pago pelo seu empregador. Na verdade, os empregadores pagam dois tipos de impostos de seguro-desemprego para cada um de seus trabalhadores:federal e estadual.

O imposto federal de desemprego, conhecido como o imposto FUTA (Federal Unemployment Tax Act), não é tão ruim. Ele está listado como 6% dos primeiros US$ 7.000 em ganhos para cada funcionário, mas a maioria dos empregadores paga muito menos. Se o empregador também pagar impostos de desemprego a um programa estadual aprovado, os federais reembolsarão 5,4% desse imposto de 6%, deixando os empregadores no gancho apenas pelos 0,6% restantes. O valor máximo do imposto FUTA por trabalhador por salário é de $ 42. O imposto FUTA é usado para fazer empréstimos aos estados para fundos de desemprego, cobrir metade dos benefícios estendidos durante longos períodos de alto desemprego e cobrir custos administrativos.

Taxas diferentes em diferentes estados

Os impostos estaduais de desemprego são geralmente muito mais altos e fornecem o dinheiro que financia os benefícios de desemprego típicos. Mas cada estado tem suas próprias taxas de imposto, que estão em todo lugar – algumas provavelmente mantidas baixas para atrair empresas a se mudarem ou permanecerem em seu estado. “As taxas de impostos variam de quase zero por cento a 10 por cento dos salários, e alguns estados tributam apenas os primeiros US$ 7.000 de salários, enquanto outros tributam até os primeiros US$ 49.000 de pagamento”, diz Michele Evermore, analista de políticas sênior do National Employment Law Project. .

Como os programas de seguro-desemprego são financiados quase inteiramente pelos impostos do empregador, quanto mais baixas as taxas de imposto de desemprego, menores os benefícios de desemprego para os trabalhadores. A Flórida, por exemplo, tem uma das taxas de desemprego mais baixas do país, tão baixas quanto 0,1% dos primeiros US$ 7.000 de salários. Como resultado, a Flórida oferece um alívio relativamente mesquinho aos trabalhadores demitidos.

“A Flórida tem alguns dos benefícios médios mais baixos e está empatada com a Carolina do Norte pela menor duração dos benefícios”, diz Evermore. "Os trabalhadores da Flórida só têm direito a 12 semanas de subsídio de desemprego, enquanto na maioria dos estados são 26 semanas."

Curiosamente, a taxa de imposto de desemprego não é a mesma para todas as empresas no mesmo estado. Como o desemprego é um tipo de seguro, os empregadores que usam mais o sistema são cobrados a uma taxa mais alta. Esse sistema de "classificação de experiência" aumenta as taxas das empresas que têm demissões frequentes e, portanto, extraem mais benefícios do gatinho do estado.

Quem é elegível para benefícios de desemprego?

Durante a crise do COVID-19, os benefícios de desemprego foram estendidos a quase todos os trabalhadores atualmente desempregados, incluindo freelancers autônomos e trabalhadores temporários. Mas durante tempos econômicos normais, uma fatia relativamente pequena de trabalhadores se qualifica para os benefícios.

Mais uma vez, cada estado escreve suas próprias regras, mas, em geral, você só pode receber o seguro-desemprego se for um funcionário em período integral ou meio período, perder o emprego sem culpa própria e ganhar o suficiente nesse emprego para se qualificar para benefícios.

O que isso significa é que você geralmente só pode coletar o desemprego se:

• você foi demitido de um emprego porque sua posição foi reduzida
• você fez parte de uma rodada maior de demissões em sua empresa
• sua empresa faliu
• é um trabalho sazonal e a temporada acabou (sem garantia de que você será recontratado na próxima temporada)

Por outro lado, você geralmente não pode recolher o desemprego se:

• você foi demitido por má conduta
• você desiste sem uma boa causa

Existem, no entanto, certas situações em que você pode receber o seguro-desemprego mesmo se você pedir demissão. Essas "desistências por justa causa", diz Evermore, incluem a mudança para um cônjuge que conseguiu um emprego em outro estado ou a demissão porque as condições do trabalho violavam os códigos de saúde e segurança. A agência estatal será a única a decidir se as circunstâncias se qualificam ou não.

Existem também requisitos de elegibilidade monetária para recolher o desemprego. Você precisa ter ganho uma quantia mínima de dinheiro no trabalho durante um determinado período de tempo conhecido como "período base". Um período de base típico é de quatro trimestres (um ano), e cada estado define seu valor mínimo, mas pode chegar a US$ 3.000 em ganhos totais.

Qual ​​é o tamanho do cheque-desemprego?

O tamanho do seu cheque de desemprego depende de quanto você ganhou no trabalho e onde você mora. Como dissemos, os estados com baixas taxas de desemprego são menos generosos com seus benefícios de desemprego. As verificações semanais de desemprego podem variar de US $ 100 ou menos por semana a quase US $ 1.000. Em 2019, a média nacional foi de US$ 347 por semana, o equivalente a 32% do salário médio semanal.

Os Estados usam fórmulas complicadas para determinar o valor exato do subsídio de desemprego. Em geral, é baseado em quanto você ganhou nos primeiros quatro dos últimos cinco trimestres consecutivos. Alguns estados usam o trimestre mais lucrativo, enquanto outros usam uma média de todos os quatro. Quanto mais você ganhou, mais você receberá a cada semana, mas os estados também limitam o benefício a um valor máximo.

O estado com os benefícios de desemprego mais generosos, de acordo com 24/7 Wallstreet, é Massachusetts, onde o pagamento médio semanal é de $ 515 (máximo é de $ 823). Quarenta e oito por cento dos desempregados no estado estavam recebendo benefícios de seguro-desemprego em 2019, que duram em média 26 a 30 semanas. Em segundo lugar ficou o Havaí com um cheque de benefício semanal médio de $ 503, que é 53 por cento do salário médio semanal no estado (o benefício máximo é de $ 648).

No outro extremo da escala estão estados como Flórida, Tennessee e Carolina do Norte. A Flórida limita seus benefícios a US$ 275 por semana e os corta após apenas 12 semanas. No Tennessee, o benefício médio semanal em 2019 foi de apenas US$ 144 – o mais baixo do país – que cobriu apenas 15,2% do salário médio de trabalho no estado. Os benefícios também chegam ao máximo em US $ 275. Na Carolina do Norte, apenas 10% dos trabalhadores desempregados receberam benefícios, um sinal de que o sistema está falhando.

É claro que o custo de vida pode desempenhar um papel na duração dos benefícios, portanto, um benefício generoso em um estado com alto custo de vida pode não ser melhor do que um benefício menor em um estado com baixo custo de vida.

Os fundos de desemprego podem acabar?

Sim, eles podem e eles fazem. Em um mundo perfeito, os estados deveriam economizar impostos de desemprego suficientes em tempos bons para cobrir benefícios de desemprego em tempos ruins, mas nem sempre funciona dessa maneira. E quando os cofres de desemprego do estado secam, como vários fizeram durante a Grande Recessão, os estados têm que tomar empréstimos do governo federal – é isso que o imposto FUTA cobre.

A Califórnia emprestou US$ 10 bilhões dos federais para resgatar seu fundo de desemprego após a Grande Recessão e não o pagou totalmente até 2018. Os verdadeiros perdedores nessas situações são os empregadores, diz Evermore, que têm que pagar taxas mais altas de imposto FUTA para pagar o empréstimo no momento em que eles estão tentando se recuperar de uma recessão. Ao todo, 36 estados tiveram que pedir empréstimos ao governo federal para cobrir os custos do UI durante a Grande Recessão, de acordo com o Tax Policy Center.

Como melhorar os benefícios de desemprego

Grupos como o National Employment Law Project querem que o governo federal estabeleça padrões mínimos razoáveis ​​para os programas estaduais de desemprego. Evermore acredita que os benefícios de desemprego devem durar pelo menos 26 semanas e substituir um mínimo de 50 por cento dos ganhos semanais anteriores do trabalhador. Os trabalhadores com baixos salários devem se qualificar para uma porcentagem ainda maior de ganhos semanais, já que metade de um salário quase inabitável não vai alimentar as famílias e pagar o aluguel.

Embora alguns estados possam se recusar a cobrar impostos mais altos para cobrir isso, Evermore nos lembra que os benefícios de desemprego não são apenas para a pessoa que está desempregada. Uma das principais características dos cheques-desemprego é que eles atuam como uma força "anticíclica", injetando dinheiro na economia durante crises e recessões.

"No auge da última recessão, cada dólar pago em benefícios gerava US$ 1,60 em gastos do consumidor", diz Evermore. "Isso ajuda a manter a economia à tona."