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Desperdício e consumo de alimentos nos Estados Unidos

Tenho pensado muito ultimamente sobre a quantidade de comida que consumo (e desperdiço). Não estou feliz com a forma como faço compras e como, e não é só porque estou gorda agora. Não gosto do que estou comendo e não gosto de quanta comida estou jogando fora.

O desperdício de alimentos é um grande problema nos Estados Unidos. A maioria dos estudos conclui que os americanos desperdiçam cerca de um terço de todos os alimentos que entram na cadeia de abastecimento. Isso é uma loucura. E quando você considera que o gasto com comida é o terceiro maior componente do orçamento americano médio, este é um ótimo lugar para a maioria das pessoas aumentar seu orçamento.

De acordo com o Relatório de Despesas do Consumidor de 2017, a família média gasta US $ 7, 729 por ano ($ 644,08 por mês) em alimentos. Se, como o USDA relata, 31% da comida de uma família média vai para o lixo, isso é o equivalente a queimar $ 2.395,99 por ano ($ 199,67 por mês).

Para a maioria das famílias, $ 200 por mês é um grande negócio. Essa pode ser a diferença entre gastos deficitários e obter um “lucro”. Esses $ 200 por mês podem ser suficientes para comprar um carro novo ou pagar um seguro de saúde melhor.

Hoje, Quero pensar em voz alta sobre o consumo e o desperdício de alimentos em minha própria vida.

Este artigo é incomum porque não vou tentar oferecer nenhuma solução. Em vez de, Vou simplesmente compartilhar algumas observações, e vou dividir essas observações em pedaços pequenos.

Se tu têm soluções para o desperdício de alimentos, Contudo, Eu adoraria ouvi-los.

Diversão com os amigos

Kim e eu passamos o fim de semana passado no centro de Oregon com alguns de meus melhores amigos do colégio. Todo ano, este grupo de doze aluga uma casa grande por três ou quatro noites para que possamos sentar, relembrar, e aproveite alguns dias sem filhos.

Como é típico em reuniões como esta, cada casal é responsável por uma refeição. Por exemplo, Kim e eu éramos responsáveis ​​pelo café da manhã de sábado.

Como também é típico para reuniões como esta, sempre sobra uma tonelada de comida. É difícil estimar quanto um grupo vai comer. Então, embora tenhamos feito o nosso melhor para não tem sobras, havia muitos ovos, presunto e biscoitos restantes depois que Kim e eu preparamos nossa refeição. Todos os outros casais lutaram com a mesma coisa. Sempre fazemos isso.

Ontem, quando estávamos fazendo as malas para voltar para casa, nosso grupo ficou maravilhado com a quantidade de comida ainda na geladeira. Honestamente, poderíamos ter hospedado outro longo fim de semana para doze sem ter que comprar mantimentos. (OK, precisávamos de mais café. Acabamos o café ontem de manhã. Menonitas bebem um muito de café.)

Fiquei satisfeito em ver que nosso grupo fez um esforço deliberado para não desperdiçar nenhum de nossos restos. Kristin mandou Kim para casa com o resto do molho de ruibarbo. (Kim adora ruibarbo!) Mandamos Kristin para casa com as sobras de presunto e o hambone. Kara agarrou a cerveja fechada. E assim por diante. Passei um tempo com alguns grupos que simplesmente jogariam fora essa comida. Nós não fizemos isso.

Armazenamento de alimentos no trailer

Durante nossos quinze meses explorando os EUA de RV, Kim e eu tínhamos espaço limitado para armazenamento de alimentos. Tínhamos um refrigerador (muito) pequeno e um conjunto (muito) pequeno de armários para produtos secos. Aprendemos rapidamente que tínhamos que ser intencionais com relação aos alimentos que comprávamos para mantê-los à mão.

A geladeira sempre continha leite e cerveja, além de todos os ingredientes de carne e salada que precisávamos para os próximos dias. O armário continha arroz, massa, e algumas refeições pré-embaladas.

Aprendemos a manter um inventário mental (e escrito) de quais itens de “estoque” foram esgotados. Se eu comesse uma lata de feijão com sopa de bacon, Eu sabia que tinha que substituí-lo. Quando chegamos a dois dias de arroz, fizemos questão de comprar mais.

Inicialmente, esse espaço de armazenamento limitado era frustrante. Não demorou muito, Contudo, aprender que ao invés de ser um problema, este armazenamento limitado era libertando . Tínhamos menos comida com que nos preocupar. Tínhamos menos escolhas a fazer. Sempre sabíamos que comida tínhamos à mão e quando pretendíamos usá-la.

Quando voltamos para casa em Portland, a geladeira do condomínio parecia gigantesca. Quem precisava de tanto armazenamento refrigerado? Nós não!

Por algumas semanas, Fizemos um trabalho excelente em manter os hábitos que aprendemos na estrada. Cada tarde, Eu caminhava até a loja para comprar o que precisávamos para o jantar daquela noite. Não estocamos grampos. Simplesmente compramos o que precisávamos para o futuro imediato.

Lentamente, no entanto, voltamos aos nossos velhos hábitos. A geladeira encheu-se de carne, verduras e sobras. Depois de nossa primeira viagem a Costco - não há necessidade de sempre vá para a Costco quando estiver na estrada em um trailer - nossos armários estavam abastecidos com feijão, arroz, cereais, café e refeições pré-embaladas.

Dois anos atrás, mudamos daquele condomínio (um local com amplo espaço de armazenamento) para este chalé muito menor. Aqui, o armazenamento da nossa cozinha é limitado. Na verdade, é tão limitado que não podíamos armazenar toda a comida que tínhamos no condomínio. Tivemos que dar um pouco - e colocar o resto no lixo.

Agora, caminhamos na linha tênue. Nós tentamos não ter muitos "grampos" disponíveis, mas, ao mesmo tempo, gostamos de economizar dinheiro comprando nossos itens favoritos a granel. Maioria dos dias, Eu como uma lata de chili Nalley no almoço, por exemplo. Na Safeway, isso normalmente custa US $ 2,39 por lata. Se eu comprar uma caixa de doze na Costco, Posso obtê-lo por menos de US $ 1,00 a lata. (Não me mencione esse preço. Minha memória pode estar errada. Está baixo, no entanto.)

Tudo o mesmo, desperdiçamos comida demais. Toda semana, encontramos algo que está estragado. Talvez seja um pacote de salame que foi enterrado sob outra coisa. Talvez sejam alguns vegetais que nunca foram usados ​​na receita pretendida. Talvez seja um pote de molho que conseguiu mofar.

Kim e eu ódio desperdiçando comida. No entanto, nós fazemos isso. E é em grande parte porque temos muito em mãos a qualquer momento. Esquecemos o que temos. Ou temos tanto que não podemos comer tudo. É um problema. Mas eu sei que não é um problema exclusivo de nós.

Uma pequena geladeira

Vinte anos atrás, Conheci um jovem casal que morava em um apartamento com uma pequena geladeira do tamanho de um dormitório. Eu achei engraçado na hora. “Você não tem espaço para guardar nada!” Eu disse quando vi pela primeira vez.

"Nós gostamos, ”O disse-me. “Isso nos obriga a tomar decisões sobre o que vamos comprar. Não podemos simplesmente estocar tudo. Temos que ser deliberados. ”

Eu não entendi.

De forma similar, meu amigo Sparky nunca tinha muita comida à mão. Eu achei estranho. Quando eu o visitava, sua geladeira conteria talvez uma caixa de ovos, uma cabeça de alface, e uma caixa de leite. Seus armários estariam vazios, exceto por um pão e uma caixa de cereais.

"Onde está sua comida?" Eu perguntei a ele uma vez. Sparky encolheu os ombros.

“Eu só compro o que preciso, " ele disse. “Eu odeio ter que comprar uma dúzia de ovos. Prefiro comprar apenas dois. Eu gostaria de poder comprar apenas duas fatias de pão de cada vez. Não quero uma despensa totalmente abastecida. Para um, parece opressor. É muita coisa. Mais, Acho que isso leva ao desperdício de alimentos. ”

Um Lixo Colossal

Oito anos atrás, Os problemas de saúde mental de minha mãe chegaram a um ponto crítico. Ela estava em um estado de constante desorientação e confusão. (Na realidade, ela ainda está neste estado.) Depois que ela dirigiu seu carro pela parte de trás de sua garagem, meus irmãos e eu a mudamos para uma casa de repouso.

Enquanto limpávamos sua casa durante as próximas semanas, fomos chocado pela quantidade de comida que ela tinha. Essa mulher solteira de 63 anos tinha o suficiente para alimentar uma família de cinco pessoas durante semanas. Ou meses. Mas a parte triste é que grande parte da comida estava vencida ou estragada. A maior surpresa foi uma coleção de especiarias da Década de 1970 .

Ela tinha maionese de oito anos na geladeira. Ela tinha vários potes de salsa abertos. A despensa - que meu avô construiu para guardar as abundantes conservas de minha avó - estava abastecida com latas e mais latas de atum Costco.

Nós recuperamos o máximo de comida que podíamos, levando para casa para nós mesmos. A maior parte teve que ser jogada fora.

Comer como os europeus

Este sábado, Estou voando para a Europa para viajar novamente com meu primo Duane. Agradecidamente, ele ainda está conosco - e está se sentindo saudável o suficiente para explorar a França por algumas semanas.

Duane e eu adoramos como os europeus compram comida. (Ou, como acreditamos que eles compram comida. Nossa percepção pode não corresponder à realidade, e nós sabemos disso.)

estão supermercados na Europa, mas não são as megastores que vemos aqui nos EUA. E quando as pessoas compram, eles não compram por semanas a fio. Eles compram por dias a fio. Ou um dia. Eles compram o que precisam para o futuro imediato. Aqui nos EUA, tendemos a ter despensas pessoais concebidas para satisfazer qualquer necessidade possível, a qualquer momento possível.

Mais, A Europa tem muitos mais pequenos, lojas de propósito único. Duane e eu nos divertimos muito em dezembro conversando com uma garota em Estrasburgo que tinha uma loja de queijos. Ela amava queijo, e ela adorou compartilhar conosco:

Quer um pouco de carne? Passe pelo açougueiro para comprar alguns. Quer alguns tomates? Pare na barraca de hortifrutigranjeiros. Precisa de pão? Atravesse a rua até a padaria. E assim por diante. Lojas como esta Faz existem em muitas partes dos EUA, mas quase sempre são lojas de especialidades gourmet voltadas para uma clientela sofisticada. Mais, eles são poucos e distantes entre si. Voce tem que dirigir do açougueiro à padaria e ao estande de produtos hortifrutigranjeiros.

Pelo que vi da Europa, você pode encontrar essas lojas em quase qualquer lugar - cidades grandes e pequenas. E eles são feitos para todos, não apenas os ricos.

Novamente, minha percepção pode estar manchada. Posso estar vendo as coisas com óculos de turista rosa. Mas estou disposto a apostar que o desperdício de alimentos europeus é muito menor do que o dos Estados Unidos.

Muita Sobremesa

"Porcaria, - Kim disse enquanto corria para a porta esta manhã. É seu primeiro dia de volta ao trabalho após cinco semanas de folga para uma cirurgia no joelho. “Ainda temos esses beignets. Eles vão para o lixo. ”

Último sábado à noite, nosso grupo de amigos saiu para comer em um restaurante chique. Kim e eu pedimos beignets para a sobremesa. Nós pensamos que por $ 8, receberíamos uma porção de tamanho modesto que ela e eu poderíamos dividir. Em vez de, temos cinco pastéis grandes. Não conseguimos terminá-los. Nós os levamos de volta para a casa alugada com a intenção de comê-los mais tarde. Mas não os comemos. E agora, como Kim disse, eles provavelmente vão acabar no lixo.

Esperando ansiosamente

O que tudo isso significa para mim? Se eu acho que compro e desperdiço muita comida, como posso mudar? Existe uma maneira de alterar meu consumo alimentar para melhorar minha cintura e minha carteira?

Relacionar essas anedotas me ajudou a entender que sim, eu posso (e deveria) mudar a forma como estou comprando e armazenando alimentos. Fazer isso me ajudaria a comer melhor. Mais, isso nos ajudaria a nos sentirmos menos apertados em nossa cozinha.

Outono passado, Escrevi sobre como reescrever meu projeto financeiro para comprar coisas com base nas necessidades reais, e não nos desejos potenciais. No momento, Estava pensando em livros e ferramentas de jardim. Mas o mesmo princípio se aplica à comida.

O problema fundamental em nossas vidas é que compramos alimentos com base em desejos potenciais. necessidades não imediatas. Nós poderia quero comer macarrão na próxima semana, então compramos macarrão, molho de tomate e carne. Nós poderia quero comer uma grande salada neste fim de semana, então estocamos vegetais e verduras. Costumamos preparar uma tábua de charcutaria para o jantar - fizemos isso ontem à noite! - então tentamos manter uma variedade de queijo e salame à mão. Mas o que acontece quando ficamos semanas sem fazer isso? Nós vamos, a carne e o queijo vão para o lixo.

A falta de desperdício foi um dos enorme vantagens para meu recente experimento HelloFresh. Quando você abre uma sacola de receitas, você sabe que vai conseguir o que você precisa fazer isto refeição - e nada mais. Você não vai acabar com um saco de cenouras que fica borrachudo porque elas foram enterradas na crosta mais crocante do produto. Eles fornecem a única cenoura de que você precisa para fazer sua salada.

Não estou pronto para voltar para HelloFresh, mas acho que há outras mudanças que posso fazer para melhorar meus hábitos de consumo e resíduos.

Eu ficaria bem servido se voltasse a como estava preparando as refeições depois que voltássemos de nossa viagem de trailer. Em vez de manter uma tonelada de coisas à mão, Eu deveria tomar decisões diárias sobre o que comer. Exceto pelo meu chili enlatado - que provavelmente como de três a cinco vezes por semana - eu não deveria estar estocando nada no Costco.

Essa mudança não será tão fácil aqui nas colinas de Stafford como seria na cidade urbana de Portland. No condomínio, Eu poderia ir a pé para comprar mantimentos. Foi rápido. Foi simples. Aqui, as lojas mais próximas ficam a mais de um quilômetro de distância. E vivemos em uma área muito acidentada. Demora mais de 20 milhas para caminhar até lá.

Ainda, mesmo esta é uma oportunidade.

Estou gorda agora. Se eu fosse caminhar para Safeway às três todas as tardes, Eu poderia chegar em casa às quatro com os mantimentos de que precisava para o jantar. Eu queimaria cerca de 250 calorias no processo e Eu teria tempo para descomprimir. Agora que o tempo ensolarado está aqui (e permanecerá até outubro), Eu realmente não tenho nenhuma desculpa.

Talvez eu não possa viver na minha moda europeia idealizada, mas certamente poderia tentar integrar alguns aspectos desse estilo de vida ao meu. Só é preciso um pouco de força de vontade.